Louis Brenninkmeijer

in het nieuws | actueel

Wie is Louis Brenninkmeijer?
 Louis is een van de weinige Brenninkmeijers die is doorgedrongen tot de absolute top van het imperium van de vermogende ondernemersfamilie. In de Quote 500 staan de nazaten van C&A-oprichters Clemens en August al jaren op de eerste plaats. Hun vermogen, gebouwd op kledinghandel en vastgoed, wordt geschat op ruim 20 miljard euro. Louis zwaait de scepter over een aanzienlijk deel van die miljarden. Sinds 2001 is hij met Yves de Balmann (ex-Deutsche Bank) verantwoordelijk voor Bregal, dat alle investeringen van de familie in private equity herbergt. Die belangen zijn ettelijke miljarden waard.


 Hoe beheert Brenninkmeijer dat familiekapitaal?
 ‘Zijn’ vehikel Bregal investeert gigantische bedragen in fondsen, waarin het vaak veruit de grootste maar niet de enige investeerder is. In 2003 stak het zo’n 650 miljoen euro – ruim 90 procent van de totale inleg – in Englefield Capital van de Britse dealmaker Dominic Shorthouse. De Brenninkmeijers spreiden zo de risico’s, terwijl ze toch veel macht over zo’n fonds bezitten. Bregal investeert op deze manier ook in het Amerikaanse Centre Partners. De Nederlandse dochter Egeria werkt soms eveneens met vermogen van derden.


 Hoe bereikte Louis de top bij Bregal?
 Brenninkmeijer mailt vanuit New York, geheel in familiestijl, geen vragen te beantwoorden. “ Thanks for the opportunity, but I am not interested in having an article about me in a newspaper .” Zijn assistente Ann Warnecke “is niet in staat een foto te sturen” en verwijst voor een beknopt cv naar de website. Bekend is echter dat de familie al haar jonge telgen de kans biedt om zich bij het imperium te bewijzen. Als hun ster niet snel genoeg rijst, moeten zij elders aan de slag.


 Hoe snel rees de ster van Louis?
 Supersnel. In 1986 werd hij op zijn 28ste verantwoordelijk voor C&A Japan. Eind jaren negentig trok de familie zich overigens uit Japan terug. Louis was in 1993 al verhuisd, naar de VS. Daar ging hij American Retail Group leiden, 1.200 winkels die inmiddels grotendeels zijn afgestoten. In 2000 werd hij bij C&A Europa verantwoordelijk voor de sluiting van 109 Britse kledingwinkels, waarbij 4.800 banen verdwenen.


 Dat klinkt niet echt succesvol...
 Ach, het Brenninkmeijer-imperium was destijds dringend aan renovatie toe. Dat de familie tevreden was met de rol die Louis speelde, blijkt uit het feit dat hij in 2002 de private-equitytak mocht gaan uitbouwen. Daarmee is nu een nieuwe fase bereikt. Vorige week werd bekend dat Brenninkmeijer de oprichter en andere investeerders van Englefield uitkoopt en de macht naar zich toe trekt. “De familie houdt van de portefeuille die wij hebben opgebouwd. Het is logisch dat zij nu alles willen bezitten”, vertelt Shorthouse op vakwebsite PrivateEquityOnline.com.


 [ mathijs.smit@reedbusiness.nl]