Mel Kroon

Mel wie?

Kroon verschijnt zelden in de schijnwerpers. Toch is hij de afgelopen jaren steeds machtiger geworden in de energiewereld.


 Hoe zit dat?

Tennet beheert steeds grotere delen van het Nederlandse elektriciteitsnetwerk. Energiebedrijven als Essent verkochten het afgelopen jaar verplicht een groot deel van hun net aan Tennet. Kroon wil die netten al veel langer hebben. Ook werden onder zijn leiding kabels aangelegd naar Groot-Brittannië en Noorwegen. Daarnaast creëerde Kroon een groot handelsplatform voor elektriciteit door de fusie van dochterbedrijf APX met branchegenoot Endex. Nederland moet een energieknooppunt in Europa worden, vindt Kroon.


 Hij is wel erg ambitieus voor een ambtenaar?

Tennet is voor 100 procent eigendom van de Staat. Maar Kroon, vorig jaar goed voor een beloning van 358.000 euro, is geen duffe ambtenaar. Dat blijkt niet alleen uit zijn expansiedrift, hoewel die ook is ingegeven door zijn baas, minister Maria van der Hoeven (EZ). Hij levert ook openlijk kritiek op zijn aandeelhouder. Zo is hij het niet eens met de kostenbesparingen die Tennet moet doorvoeren. Dat brengt zijn investeringsprogramma in gevaar, schrijft hij in het meest recente jaarverslag.


 Heeft die ambitie ook met z’n achtergrond te maken?

Kroon is in elk geval geen geboren ambtenaar. Hij maakte eerst carrière in het bedrijfsleven voordat hij in 2002 bij Tennet begon. De vliegtuigbouwkundig ingenieur ging na zijn studie aan de slag bij Fokker. Eind jaren negentig werd hij tot zijn eigen verrassing door SNS Reaal gevraagd om verzekeringsdochter Hooge Huys te leiden. Kroon hapte toe omdat hij geïnteresseerd was in financiële producten en de ontwikkelingen in de verzekeringssector. Bij Hooge Huys deed Kroon, een fervent hardloper, ook ervaring op met fusies door het inlijven van branchegenoot NOG. Toch blijft techniek zijn voorkeur houden: Kroon is commissaris bij Novec (antennemasten) en DTG (diamantboren). Zijn commissariaat bij Havenbedrijf Rotterdam, gedeeltelijk in handen van het Rijk, sluit goed aan bij zijn functie bij staatsbedrijf Tennet.


 Is de honger van Kroon met de Duitse overname gestild?

Voorlopig wel. Tennet moet eerst deze aankoop zien te verteren. Transpower is qua omzet dertien keer zo groot als de Nederlandse netbeheerder. Daarnaast moet Kroon de komende jaren 3 tot 4 miljard euro investeren in onderhoud en uitbreiding van het Duitse netwerk. En dat terwijl Tennet ook al een dergelijk programma in Nederland heeft lopen. Maar Kroon sluit verdere uitbreiding niet uit: “Als sterke Europese speler kunnen we nu verder bouwen aan een goed functionerende Noordwest-Europese markt.”


 [ jacco.neleman@reedbusiness.nl]