Oogst: €683 miljoen

Ooit minister Maria van der Hoeven (Economie) verwikkeld gezien in een kluwen wol? China-rood van kleur bovendien? Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst, ditmaal in het Kurhaus, van Wecba, een soort VNO-NCW voor Chinese ondernemers, gooide een clown in een Delftsblauw kostuum, tientallen bolletjes de zaal in. Deelnemers moesten die elkaar vervolgens toespelen zodat er een wirwar van draden ontstond die Wecba’s wereldwijde vriendschapsnetwerk symboliseerde.


Het was het begin van een tweedaags symposium waaraan een diner in de Ridderzaal voorafging. Oogmerk was om Nederlandse bedrijven, waarvan nog steeds velen de boot naar China missen, in contact te brengen met collega-entrepreneurs. Dat lukte maar half. Sommigen beklaagden zich over de ‘hightech maaltijd’: veel te kleine hapjes voor kieskeurige Chinezen die gewend zijn aan overvloed. Wat onwennig ontdekten enkele Nederlanders dat hun disgenoten de Engelse taal niet machtig waren. Meertalige hostesses hopten van tafel naar tafel. Het illustreerde treffend het eerste obstakel bij pogingen de Chinese markt te penetreren: taal en eetcultuur.

De Chinese ambassadeur in Nederland adviseerde om de handen ineen te slaan teneinde protectionisme een halt toe te roepen. Waarbij hij doelde op de moeizame markttoegang (ook in Nederland) en niet op de tariefmuren in eigen land. Hij maakte reclame voor de Shanghai Expo 2010, waar 70 miljoen bezoekers worden verwacht. En verzekerde dat ook buitenlandse bedrijven kunnen profiteren van China’s stimuleringspakket à 600 miljard dollar.

Wel nam Xiu Laigui, ceo van farmagigant Xiuzheng Group (30.000 werknemers, omzet 450 miljoen euro), de aanwezigheid te baat van Gottfried Dutiné, Philips Electronics’ vicepresident. Hij wil een welnesscenter opzetten in Nederland om traditionele Chinese medicijnen te propageren. Of Philips maar even wilde participeren. Ze wisselden onder luid applaus kaartjes uit.




Do’s en don’ts


Boeiender was de presentatie van Marc van der Chijs van Spil Games Asia, bedenker van de veelbezochte website Tudou, het Chinese Youtube. Hij had handige tips, do’s en don’ts voor bedrijven in China. Al bij de eerste sollicitatie doemen problemen op. Let op de ‘foutjes’ in het cv van de sollicitant, zoals hij het eufemistisch uitdrukte. Check hun antecedenten. Trek referenties na en speur vooral naar mogelijke contacten met de concurrent. Bedrijfsspionage is endemisch in China. Tevens kun je het in China buitengewoon populaire jobhopping van werknemers voorkomen door een relatief laag startsalaris, door prestaties rijkelijk te belonen, door flexibele werktijden en de mogelijkheid te bieden eigen projecten te starten. Nuttige tips dus voor Nederlanders die in China hun weg zoeken en vooral leunen op dure adviesbureaus.


Van Chinese zijde waardeerde men de KPMG- en NautaDutilh-wegwijzers in ons eigen ingewikkelde belasting- en investeringsparadijs. Nederland als gateway to Europe? In de wandelgangen, waar de echte contacten tot stand kwamen, ver van de plenaire zitting, viel tussen Chinese hoerageluiden ook enig misprijzen te bespeuren. Slechts 30 procent van Chinese ondernemers die in Nederland hun tent proberen op te slaan redt het werkelijk. Gebrek aan kennis van ons investeringsklimaat is daar debet aan.

Hoeveel Nederlanders in China hun vingers branden blijft intussen ongewis. Lex van Hessen, al 30 jaar werkzaam in China en wereldleider in natuurlijke verpakking van vleeswaren, ook van onze Hema-worst, somde kernachtig de benodigde eigenschappen op: “Vasthoudendheid en uithoudingsvermogen zijn naast passie voor je werk essentieel. Bij problemen, denk dan na over hoe het er over drie jaar voor kan staan en besef dat de beste kansen zich verschuilen achter een hoop werk.” Van Hessen had tot slot nog een verstandige oneliner paraat: “Chinezen zijn niet te intimideren. Ergo: pas je aan.”

Aan het slot van de conferentie werd tot verrassing van de Haagse wethouder Henk Kool voor 683 miljoen euro aan intentieverklaringen voor investeringen getekend.




[ Willem Offenberg ]