Economie gaat over mensen

Een echte wetenschapper kan niet in God geloven, laat staan uit religie zijn energie putten. Dat is, kort door de bocht, de gangbare gedachte. Immers, een wetenschapper gelooft alleen in wat onomstotelijk kan worden aangetoond. En niemand heeft nog, op wetenschappelijke wijze, het bestaan van God aangetoond.


Dat beide wel goed kunnen samengaan, en nog wel op het allerhoogste niveau, daar is Lans Bovenberg het levende voorbeeld van. Bovenberg is hoogleraar economie aan de Universiteit van Tilburg, doorgewinterd adviseur van het huidige kabinet en een vertrouweling van Jan Peter Balkenende. Kortom, hij is zeer invloedrijk. En bovendien niet zomaar een wetenschapper.

Bovenberg is een van de winnaars van de Spinoza-prijs, ook wel de Nederlandse Nobelprijs genoemd. Hij behoort tot de topdrie van alle economen en is de eerste Nederlandse econoom die het gat na Jan Tinbergen kan opvullen, aldus de jury toentertijd. Tinbergen was de eerste Nobelprijswinnaar voor de economie. Maar Bovenberg is ook een overtuigende gelovige. Over Bovenberg ‘de econoom’ is veel bekend. Over Bovenberg ‘de gelovige’ en hoe de religie hem als econoom heeft gevormd, is weinig bekend. Totdat dit boek uitkwam.

De auteur, journalist Tjerk de Reus, zat in 2007 in een zaal in Tilburg tijdens een boekpresentatie naar Bovenberg te luisteren, toen nog een onbekende voor hem. Toen hij de econoom hoorde zeggen dat geloofsovertuigingen van belang zijn voor de economische wetenschap, werd zijn aandacht geprikkeld. Tot hoever dan? Het antwoord moet schuilen in een serie gesprekken met Bovenberg, dacht De Reus. De uitkomst is De Balans van Bovenberg , een helder portret van een van de invloedrijkste economen van het land.

In het boek wordt elke pagina gekenmerkt door de verwevenheid van geloofsovertuigingen en economische ontwikkelingen. ‘Jezus was een ware econoom’, aldus Bovenberg. Bovenberg dwingt met zijn visie de lezer dieper over de economie na te denken, iets waardoor dit boek zeer aan te raden is. Dat de lezer een goed beeld krijgt over hoe een van de voornaamste adviseurs van Balkenende over zaken als AOW, pensioenen en andere economische hete aardappelen denkt, is een welkome bonus. Erg handig zijn de slotstukken van elk hoofdstuk, waarin de auteur het besprokene op beknopte en heldere wijze terugbrengt naar de economische actualiteit. Dat biedt lezers de kans in één oogopslag te zien wat Bovenberg van het onderwerp vindt, en wat er in zijn ogen zou moeten gebeuren. Aangezien het om zaken gaat die ons allemaal raken, zoals verhoging van de pensioenleeftijd, en gezien de invloed van Bovenberg op de besluitvorming daarover, is dat prettig om te weten.

[ edin.mujagic @reedbusiness.nl ]

De balans van bovenberg


auteur tjerk de Reus


uitgeverij Uitgeverij KoK


isbn 9789043516150


prijs €16,50

Wie oprecht geïnteresseerd is in hoe de economie werkt, en in het bijzonder in de huidige crisis, mag dit boek niet overslaan. Het dwingt de lezer dieper na te denken over economie en de verbanden met religie.