Voor de Nederlandse kust staat een indrukwekkende reeks windparken gepland. Als het aan het kabinet ligt staat er in 2020 voor maar liefst 6.000 megawatt opgesteld. Maar het bereiken van al die windmolens voor bijvoorbeeld onderhoudswerkzaamheden is geen eenvoudige opgave. Vanuit een schommelend bootje moet er worden overgestapt naar de paal van de molen – iets wat alleen mogelijk is bij een redelijk rustige zee. “Bij de aanleg van windparken is er alleen aandacht voor die eerste investering. Het onderhoud is het kind van de rekening”, zegt Jan van der Tempel, oprichter en directeur van Ampelmann. Hij bedacht als promovendus van TU Delft een machine die de golfbewegingen compenseert, waardoor er vanaf een boot veilig kan worden overgestoken. Een “omgekeerde flight simulator ”, verklaart Van der Tempel, die de naam en leus (“Even gemakkelijk als de straat oversteken”) van zijn bedrijf ontleent aan het karakteristieke mannetje met hoed in Oost-Duitse verkeerslichten. 


Met financiële steun van onder meer Shell en Boskalis is een prototype gebouwd. Van der Tempel: “Iedereen verklaarde ons voor gek toen we zeiden dat voor 1,5 miljoen euro en binnen 1,5 jaar te kunnen doen. Maar het is gelukt.” Met een aantal andere studenten zette Van der Tempel twee jaar geleden het idee om in een bedrijf, Ampelmann Company.




Trots


Er zijn nu twee Ampelmanns operationeel. Een is op weg naar een klus in Australië, de andere doet dienst voor de Italiaanse kust. Van der Tempel: “Ze hebben de hele wereld al gezien. Daar ben ik best trots op.” De platforms worden echter niet gehuurd door windparkbeheerders, maar door olie- en gasbedrijven. “We richten ons eerst op de olie- en gasindustrie. Daar zijn ze gewend aan complexe projecten met nieuwe technologie.” Volgend jaar gaat Van der Tempel zich ook nadrukkelijk bezighouden met acquisitie in de offshorewindindustrie. Uit die hoek moeten ook kopers van een Ampelmann – prijskaartje: 2 miljoen euro – komen. De aannemers in de olie- en gassector huren de huidige platforms nu nog. 
Oliemaatschappijen wilden volgens Van der Tempel graag het startkapitaal voor Ampelmann verschaffen, maar dat zag hij niet zitten. “Dan ben je 90 procent van je zeggenschap kwijt. Met een banklening kon het ook. En door de huurinkomsten van klanten worden we voorgefinancierd.”

In 2010 wil Van der Tempel een derde en vierde Ampelmann bouwen op de RDM-werf in Rotterdam. In 2014 dient 10 procent van de totale vloot van serviceschepen te zijn uitgerust met de Nederlandse machine, wat neerkomt op 100 tot 200 exemplaren. “Ampelmann moet een algemene technologie worden.” Over financiële resultaten laat Van der Tempel zich niet uit, behalve dat een omzet van “tientallen miljoenen euro’s” het doel is.

Ondertussen denkt het Delftse bedrijf alweer verder. Op de tekentafel liggen plannen voor een ship-to-ship -variant en een vrachtuitvoering. Daarmee wordt het tillen van een windmolenonderdeel van een schommelend platform vergemakkelijkt.


[ jacco.neleman @reedbusiness.nl ]