Sex, drugs en short-selling

Een effectenmakelaar is ook maar een mens, wil Seth Freedman maar zeggen in zijn boek Beursjunk. Freedman kan het weten. Hij was ooit één van hen. In 1999 ging hij als negentienjarige aan de slag bij een effectenmakelaar in de Londense City en leefde voluit het leven dat daarbij hoorde tot hij als midden-twintiger besloot dat het genoeg was. ‘Ik wilde geen veertig worden met mijn kapitaal als enige levensgezel’, schrijft hij. Freedman emigreerde naar Israël en ging uiteindelijk schrijven voor de Britse krant The Guardian .


Met Beursjunk heeft Freedman zichzelf ten doel gesteld het gewone volk inzicht te geven in het leven en de drijfveren achter het volkje dat de City als werkplek heeft. Dat is nodig, vindt hij. Londen, met haar bonussen, hebzucht uitspattingen en arrogante machogedragscode, is gedurende de laatste anderhalf jaar hét symbool geworden van alles wat er mis was met het ingestorte financiële systeem.

Ten onrechte, vinden veel Londenaren zelf. De jaloerse buitenwereld zoekt gewoon een zondebok en begrijpt er zoals gewoonlijk weer helemaal niets van. Want wat de handelaren de hele dag uitspoken, wat hun motivatie is en wat hun werk met hen doet, daar hebben critici geen idee van.

Dat werk blijkt rare streken uit te kunnen halen met het karakter van een jonge makelaar. De spanning die hoort bij het inzetten van grote geldbedragen op risicovolle deals en de instant bevrediging die een klapper oplevert, vormen een uiterst verslavende drug. Het is ook niet gek dat veel handelaren zich overgeven aan uitspattingen. De stress waaraan ze dagelijks bloot staan bij het uitvoeren van riskante miljoenentransacties, is enorm. De druk om de grote jongen uit te hangen, trouwens ook. Natuurlijk gaat dat regelmatig fout, ook in het geval van Freedman zelf, zo oordeelt hij achteraf over zijn eigen verleden van sex, drugs en short selling .

Freedman laat in zijn boek een groot aantal voormalige collega’s uit Londen vertellen over hun verslavende werk, hun drijfveren en of het allemaal wel deugt. Op die laatste vraag weet ook de schrijver zelf het antwoord niet, maar hij heeft begrip voor oud-collega’s die vinden dat de mores binnen de ‘vierkante mijl’ niet wezenlijk verschilt van de wereld daarbuiten.

Uiteindelijk ontstaat een ambivalent beeld. Op de ene pagina lijkt Freedman met stellige uitspraken misstanden in de City aan de kaak te willen stellen, en op andere pagina’s krijgen zijn ex-collega’s zonder weerwoord van de schrijver de ruimte om te beweren dat die misstanden bijna niet voorkomen of dat het praktijken uit het verleden zijn. Dat maakt Beursjunk een wat vreemde mengeling van een aanklacht en een apologie.




[ wouter.van.bergen @reedbusiness.nl ]

boek


auteur Seth Freedman
 uitgever arbeiderspers 
 isbn 9789029571333 
 prijs €19,95

Beursjunk levert een interessant inkijkje in de belevingswereld van de ‘bewoners’ van de Londense City, maar had wellicht nog wat interessanter kunnen zijn als Freedman wat meer afstand van zijn onderwerp had kunnen nemen.