Zij redt de economie

vrouwen | ondernemen

Vijf triljoen Amerikaanse dollar. Volgens een studie van de internationale Boston Consultancy Group is dat het bedrag dat vrouwen de komende vijf jaar meer gaan verdienen, en dus uitgeven. Deze extra bestedingen zullen de economie een flinke boost geven en uiteindelijk uit het slop trekken, denken de onderzoekers.


Vrouwen anno 2009 werken én verdienen meer. Afgelopen jaren verbeterde de toegang tot onderwijs voor vrouwen over de hele wereld, wat hun aanwezigheid op de arbeidsmarkt sterk vergrootte. En de aanwas blijft: in de VS en Europa is het merendeel van de huidige studenten vrouw. In de industriële grootmachten China en Vietnam is nu zo’n 70 procent van de vrouwen aan het werk, onder goede omstandigheden en voor een – relatief – goed salaris.

Het inkomensverschil tussen mannen en vrouwen is nog altijd groot. Mannen zijn per jaar goed voor een salaris van 23,4 triljoen dollar, tegenover 10,5 triljoen die vrouwen in het laatje brengen. De inhaalspurt van vrouwen zal dit gat de komende vijf jaar flink doen krimpen, stelt het rapport. Vrouwen verdienen wereldwijd per jaar 8,1 procent meer, tegenover 5,8 procent jaarlijkse inkomenstoename bij de mannen. Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs noemt de nieuwe vrouwenmarkt ‘een grotere groeimarkt dan India en China samen’.

De financiële crisis heeft vrouwen daar een handje bij geholpen: het zijn voornamelijk mannen die als gevolg van de crisis minder verdienen of hun baan kwijtraakten. Maar liefst 82 procent van de duizenden banen die verloren gingen behoorde toe aan mannen, terwijl de meeste nieuwe banen naar vrouwen gingen.




Huishoudboekje


Het is de vrouw die meestal aan het roer staat van de gezinsuitgaven. Niet alleen omdat ze de huishoudelijke boodschappen doet, maar ook omdat een man niet snel overgaat tot een grotere aankoop zonder toestemming van zijn vrouw. Het onderzoek van BCG schat dat vrouwen daarmee 12 triljoen van de 18,4 triljoen dollar aan jaarlijkse consumentenuitgaven in handen hebben. Met het snelgroeiende percentage jonge vrouwelijke professionals zal dit aandeel alleen maar groeien.


Bedrijven richten zich in grote getale op de nieuwe, zelfstandige vrouw die goed verdient en conform haar salaris wil leven. Typisch mannelijke productsegmenten staan voor de uitdaging de schade te beperken. Zo plaatst het onderzoek de alcohol- en tabaksindustrie in de gevarenzone. Ook bepaalde autofabrikanten moeten rekenen op dalende verkoopcijfers.



Vrouwen achter het stuur 


Vrouwen zijn voorzichtiger in hun uitgaven en nemen minder risico dan mannen. Waar een deur dichtgaat, gaat er ook weer een open. Zo geeft een vrouw meer geld uit aan gezondheid, onderwijs en welzijnsgerelateerde goederen. Bedrijven die zich op die markt begeven, ruiken hun kans, andere bedrijven passen hun producten en diensten aan op de nieuwe consumentenmarkt.


Dat is precies wat Lex Orie (30) deed. Na enkele jaren als consultant in de financiële dienstverlening te hebben gewerkt, richtte hij vorig jaar met vier partners Onna-onna op: een verzekeringsmaatschappij die autoverzekeringen voor vrouwelijke bestuurders aanbiedt. Een gat in de markt. Amper een jaar na de oprichting heeft Onna-onna duizenden klanten, riep de Consumentenbond het bedrijf uit tot goedkoopste verzekeraar en is het de snelste groeier van afgelopen jaar.

Orie: “De financiële wereld is een heel mannelijke, over het algemeen hard, saai en niet bepaald klantvriendelijk. Onderzoeken wijzen uit dat vrouwen zich helemaal niet aangesproken voelen door advertenties of uitingen van bestaande financiële dienstverleners.”

Als consultant was Orie veel in het buitenland. Daar zag hij hoe de focus van dienstverleners meer op vrouwen werd gericht. “Eigenlijk niet meer dan logisch. In elke sector – de mode, de media – bestaan doelgroepgerichte concepten, behalve in de financiële wereld. Terwijl daar zoveel geld in omgaat en het vaak om zaken gaat die je beter goed kunt regelen. Waarom wordt juist in die wereld niet wat meer vanuit de klant, in dit geval de vrouw gedacht?”

Onna-onna betekent ‘vrouwen’ in het Japans. De naam heeft flair, het zou ook de naam van een kledingmerk kunnen zijn. Een bewuste keuze, vertelt Orie. We wilden geen suffe naam, maar een naam die een gevoel teweegbracht. Verzekeringen zullen nooit heel spannend worden, maar je kunt er wel iets meer schwung aan geven.

Vrouwen aanspreken is niet per se moeilijker dan een man overtuigen. ‘Oog voor detail’ staat voorop. “Vrouwen zijn scherper op allerhande zaken om het product of de dienst heen, op details. Alles moet perfect geregeld zijn en tot in de puntjes verzorgd”, benadrukt Orie. De prijs speelt bij vrouwen een minder grote rol dan bij de traditionele mannelijke prijskopers. “Mannen gaan eerder voor goedkoop en degelijk, vrouwen willen naast een scherpe prijs, meer een persoonlijke touch en wat vriendelijkheid, waardoor ze een goed gevoel krijgen bij het product.” 



Handtasdekking 


In de praktijk betekent dit dat Onna-onna ‘attent en pro-actief’ is en meedenkt met haar klanten. Een opbeurend telefoontje nadat er schade is gereden, is voor Onna-onna standaardprocedure. Ook de acties zijn vrouwvriendelijk: een aanbieding bij Douglas of gratis vlaai eten bij Multivlaai. Wie een vriendin, moeder of buurvrouw als nieuw lid aanbrengt, ontvangt een tegoedbon voor een high tea voor twee. Plus: de verzekering keert uit bij diefstal van de handtas: de zogenoemde handtasdekking.


Vrouwen pleasen is zeker niet gemakkelijk. “Het zijn de meest kritische consumenten. Als iets niet goed verloopt, krijgen we dat ongenadig op ons bord.” Tegelijkertijd zijn het ook de dankbaarste afnemers. “Welke verzekeraar krijgt een persoonlijk bedankkaartje van z’n klanten”, lacht Orie. Nu zijn het nog alleen autoverzekeringen, maar Orie wil niet lang wachten met de uitbreiding van het assortiment. Verzekeringen voor de inboedel, opstal, reizen en rechtsbijstand staan op korte termijn op de agenda.

Dat Onna-onna een dienst voor vrouwen aanbiedt, wil niet zeggen dat mannen zijn uitgesloten. “Wij denken vanuit de vrouw en bepalen op grond daarvan ons product. Als mannen zich daar ook prettig bij voelen, is dat mooi meegenomen. Maar onze dienst is gericht op de behoefte van vrouwen. Dat blijft de kernwaarde.”





[ inge abraham ]