Dolf van den Brink

actueel | in het nieuws

Waarom is Van den Brink een opmerkelijke keuze? 
 Omdat Heineken na het plotselinge ontslag van de Amerikaanse landenmanager Don Blaustein in augustus een zwaargewicht voor deze post zocht. Blaustein vertrok als gevolg van meningsverschillen over de manier waarop Heineken nog verder kelderende bierverkopen in de VS moet stuiten. Vorig jaar verkocht de brouwer er 5,6 procent minder Heineken en Amstel, en in de eerste jaarhelft zelfs 12 procent minder. Heineken denkt er niet aan om de prijzen te verlagen. Financieel bestuurder René Hooft Graafland zei vorige maand in FEM dat prijsdumping ter verhoging van het verkoopvolume het imago van de premiummerken schaadt. De opdracht om zonder prijsverlagingen de dalende lijn om te buigen, vereist iemand met bijzondere gaven.


 Is Van den Brink dan geen zwaargewicht?
 Van den Brink heeft een behoorlijke staat van dienst. Hij begon elf jaar geleden bij Heineken als managementtrainee, en werkte onder meer bij frisdrankdochter Vrumona in Bunnik en op het hoofdkantoor in Amsterdam. Sinds 2005 was hij commercieel directeur en tweede man bij Heineken-dochter Bralima in Congo. Niet slecht, maar het had wellicht meer voor de hand gelegen als Heineken voor de belangrijke en problematische Amerikaanse markt iemand had gekozen die op zijn minst ergens eerste man (of vrouw) was geweest. Ook lijkt de Congolese biermarkt in niets op de Amerikaanse, en is Van den Brink (36) een tikkie jong voor zijn nieuwe opdracht.
 Waarom koos de brouwer hem dan?
 Heineken-topman Jean-François van Boxmeer en de ‘erven Heineken’ hebben in de afgelopen jaren wel vaker jong talent boven ervaren oudgedienden verkozen. Bovendien schijnt Van den Brink zichzelf in Congo te hebben bewezen. “Tijdens zijn periode bij Bralima, in een zeer complexe operationele omgeving, is het bedrijf een van de snelst groeiende dochters van Heineken geworden”, aldus regiodirecteur Noord- en Zuid-Amerika John Nicolson.


 Complexe omgeving?
 Dat kun je wel zeggen. Congo (het vroegere Zaïre) wordt al decennialang gekenmerkt door machtsstrijd, burgeroorlogen en bloedige onlusten. Toen zijn werkgever Van den Brink vijf jaar geleden vroeg om naar Kinshasa af te reizen, zei hij dan ook aanvankelijk nee. In de televisiedocumentaire ‘Een Hollands biertje in Afrika’ over het leven van Heineken-expats in Congo, vertelde zijn echtgenote Sylvia dat het gezin ooit uren thuis in de safe room zat opgesloten, omdat er buiten bij onlusten werd geschoten. De documentaire werd vorig jaar door RTL uitgezonden, maar is nog via internet te bekijken.


 Is Van den Brink familie van de gelijknamige ex-bestuurder van ABN Amro?
 Ja. Dolf van den Brink, die tussen 1997 en 2001 in de top van dé bank zat, is zijn vader.


 [ mathijs.smit@reedbusiness.nl]