randstad in china | uitzendbranche

“De concurrentie hier is aan het downsizen, men sluit zelfs kantoren”, weet George Wang, General Manager van Randstad China. “In deze krimpende markt daalt onze omzet echter niet.” Wang nam in januari het roer over van Paul van de Kerkhof, die Randstad ging leiden in Scandinavië en Oost-Europa. Wang moet van Randstad de onbetwiste buitenlandse marktleider in China maken. Geen sinecure, want waar concurrenten als Adecco en Manpower al een decennium actief zijn in China, is Randstad daar pas drie jaar geleden begonnen. Toch behoort de uitzender nu al tot de topdrie. “De kracht van Randstad is dat we lokale kennis hebben. Van de 300 man die op onze vier kantoren werken, is er maar één Nederlander.” In tegenstelling tot veel andere multinationals is Randstad China een joint venture (JV) met een lokale partij. Ze moeten wel, want “de wet staat voor uitzendbureaus een andere vorm niet toe.” Die verplichte JV-constructie, die door veel buitenlandse bedrijven als een nadeel wordt ervaren, heeft Randstad tot een voordeel weten te maken in de strijd om het marktleiderschap. “Onze partner is Talent Shanghai, een dochter van een wervingsbureau van de overheid.” Daarmee kreeg Randstad toegang tot de vele staatsbedrijven en is het nauw verbonden met de grote staatsbedrijven die de nationale markt stevig in handen hebben.




Westers model


Tot vorig jaar bestond de cliëntèle voornamelijk uit buitenlandse bedrijven, meer dan een kwart daarvan Nederlands. “Maar door de crisis stopte men met nieuwe mensen aannemen”, legt Wang uit. Die daling kon echter lokaal worden opgevangen, want “inmiddels zijn Chinese bedrijven gewend geraakt aan het westerse model.” Men is nu bereid geld te betalen voor het vinden van goede werknemers. “Zowel staats- als privébedrijven komen nu bij ons. Alleen de grootste bedrijven hebben de luxe van eigen afdelingen voor personeelswerving, die op zoek kunnen gaan naar de juiste kandidaten.” Wang en zijn mensen doen vooral aan uitzenden en de werving en selectie van het lager- en middenmanagement. “Werving en selectie werkt hier net zoals in Europa.” Dit segment telt veel kleine buitenlandse bureaus en “is erg gefragmenteerd, de grootste speler heeft hooguit 5 procent. De concurrentie is dan ook enorm, waardoor het aantal plaatsingen lager is.” 


De grootste verschillen en de meeste ontwikkeling zitten in de uitzendbranche. “Die was helemaal in handen van Chinese bedrijven. Daar zitten grote lokale spelers tussen met honderden werknemers”, zegt Wang. Voor hem is uitzenden in China meer payrolling. “In het Westen is het uitzendbureau volledig aansprakelijk, daar kun je dus een ruime vergoeding voor rekenen. Maar in China berekent men alle kosten door aan de klant, ook al heeft de werknemer in feite een contract met ons. Daardoor lopen we minder risico, dus kunnen we minder vragen. Dat betekent weer dat we meer contracten moeten afsluiten.”


‘Europees’ arbeidsrecht


Gelukkig is de markt in een stroomversnelling geraakt dankzij de nieuwe arbeidswet die vorig jaar van kracht werd. “Die schept een boel duidelijkheid over uitzendwerk, maar er kleven wel nadelen aan voor onze branche.” Zo moet een uitzendbureau zijn krachten een contract voor minstens twee jaar aanbieden, een minimum dat voor gewone werkgevers niet geldt. Om inspiratie op te doen voor de nieuwe wet zijn Chinese overheidsdelegaties regelmatig in Europa komen kijken. De regels zijn duidelijk op de Europese geïnspireerd. Ze bieden de werknemer een goede bescherming. Bij het opstellen heeft Randstad de in zijn ogen belangrijkste punten onder de aandacht van de Chinese autoriteiten gebracht.


Wang kwam in 2008 bij Randstad werken, waar hij de afdeling werving en selectie ging leiden. “Ik stapte over omdat het bedrijf een sterk wereldmerk is, dat ook de nummer één in China wil worden. Ik werk graag in een uitdagend milieu, om iets van klein tot groot op te bouwen. In mijn vorige functies lukte het me steeds om jaarlijks de omvang van de business te verdubbelen of te verdrievoudigen.” Zijn recept voor dat succes heeft drie ingrediënten. “Ten eerste moet je een goed team om je heen verzamelen. Ten tweede moet je beseffen dat China altijd een grotere markt is dan je dacht: denk onconventioneel en mik hoger dan de gemiddelde groei. Ten derde moet je je mensen laten meegroeien met je zaak. Ze moeten een boel leren, dus geef ze die ruimte en sta fouten toe.”





Motor vervangen


De grootste uitdaging om een bedrijf naar Chinees succes te leiden is echter de snelheid waarmee je je moet aanpassen. “Het is alsof je tijdens de vlucht een motor moet vervangen”, vertelt Wang. “In Europa wordt alles gecontroleerd, voorbereid en aangepast voordat je opstijgt. Hier moet je klaarstaan om onder het vliegen alles te wijzigen.” Juist dat maakt zijn werk zo interessant, “die opwindende vlucht en de genoegdoening na een succesvolle landing.” 


Randstad China is net opgestegen. Naast de 4.300 kantoren en 28.000 mensen wereldwijd is China met zijn vier kantoren en 300 man personeel nog een ultralicht eenmotorig vliegtuigje onder de vleugels van de jumbo’s. Hetzelfde beeld tref je aan bij de concurrenten. Toch staat China hoog op de agenda. “De voorzitter, de financiële topman, allemaal bezoeken ze ons regelmatig.” Het is immers een groot land en dankzij de nieuwe wet zal de Chinese uitzend-markt in de toekomst erg op die in Europa gaan lijken. Wang moet daarom de internationale nummer één worden en blijven. Het vluchtplan is om dat stap voor stap te gaan doen. “Onze strategie voor China is een organische groei, geen agressieve expansie.” Hij verwacht de komende drie jaar kantoren te openen in tien tot vijftien nieuwe steden. Buitenlandse werkgevers waarschuwt hij alvast voor turbulentie: “Een jaar geleden was er een tekort aan talent. Dat is momenteel uiteraard niet het geval. Maar als het weer verbetert, komt dat tekort er ook weer. Zoek talent daarom op tijd.”


[ bouko de groot – sjanghai ]