Dure groentes


In de betere wijken van Brooklyn is betaalbare verse groente vinden bijna onmogelijk. Het zoveelste bewijs dat de vrije markt niet werkt?

Het bevriende stel boven ons, lieve jongens trouwens, raakt er niet over uitgepraat. Hoe kan het toch dat je uitgerekend bij ons in de buurt alleen verse groente kunt kopen als je miljonair bent? Het is insane , retarded en criminal maar bovenal het bewijs dat de markt niet werkt, vinden de jongens.

‘Bij ons in de buurt’ is Fort Greene, een historische wijk in Brooklyn waar in de jaren zeventig de kogels je om de oren vlogen, maar die tegenwoordig ‘gewild’ is. Eerst voegden kunstenaars, intellectuelen en andere randfiguren zich bij de oorspronkelijke buurtbewoners. Later werd de mix uitgebreid met opwaarts-mobiel stadsvolk uit de advocatuur, bankwereld en consultancy. Publiek waarvan je mag aannemen dat die inderdaad de vraag naar verse, biologisch geteelde groente aanzwengelt.

Toch is de groentesituatie als volgt: in de buurtwinkels krijg je voor 5 dollar een bosje biologisch geteelde spinazie of asperges, terwijl de groente in megasupermarkt Pathmark overprijsd is – en bespoten en genetisch mishandeld door de Amerikaanse voedselindustrie. Intussen vind je een paar metrostops verderop, bijvoorbeeld in de wijk Ozone Park, verse groente in overvloed. “En supergoedkoop”, mopperen de lieve jongens. “Maar ja, daar zijn de winkelhuren ook niet zo hoog als bij ons.”

Die hoge winkelhuren, die hebben het gedaan. Het klinkt plausibel, ware het niet dat de perceptie van wat ‘onze buurt’ is, niet klopt. Fort Greene is namelijk veel meer dan de paar straten rond het park waar ‘wij’ in de statige herenhuizen wonen. Onze buurt, dat zijn ook de socialewoningbouwprojecten, waar het merendeel van de arme, veelal zwarte bevolking woont. Daar is men meer geïnteresseerd in hamburgers en gefrituurde kip dan in verse groente. In een wijk als Ozone Park wonen daarentegen voornamelijk West-Indische immigranten. Zij eten wel veel groente en fruit.

Kortom, de vrije markt werkt hier uitstekend. Er is een beperkte vraag naar verse groente, afkomstig van een relatief kleine groep met diepe zakken. Aan die vraag voldoet de lokale middenstand perfect, en ze verdient daar goed aan.

Om de groenteprijzen in Fort Greene naar beneden te krijgen, zal eerst de destructieve eetcultuur van een deel van de bevolking op de schop moeten. Ik stel voor een oud-Hollandse voorlichtingscampagneàla Postbus 51, met als het even kan Barack, Michelle en de kids in de hoofdrol. Zodat ik hier op de hoek betaalbare radijsjes kan kopen.