The Economist, 4 juli

Rijker door huis?


Nogal wat Amerikanen zien het einde van de crisis op de huizenmarkt; sinds april dalen de prijzen nauwelijks meer. De prijs van woningen is volgens veel economen belangrijk voor het economisch herstel. Daarvoor zijn twee redenen: men kan lenen op de overwaarde van het huis, en een huis met overwaarde geeft de consument vertrouwen. Willem Buiter, hoogleraar aan the London School of Economics, heeft daar zijn twijfels bij. Hij stelt dat er bij fluctuerende huizenprijzen winnaars en verliezers zijn, en dat levert netto geen positief vermogenseffect op. Drie economen van the National Bureau of Economic Research rapporteerden laatst dat carrièreoptimisten vaak te ver doorbieden en zo hun rijkdom verkwanselen en beperkt bijdragen tot hogere consumptie. Wat staat, is dat men kan lenen op het huis.