Samas: Nieuw begin

Samas Benelux is niet meer, Aspa is de naam. Onder die vlag hoopt de Nederlandse, en een beetje Belgische, poot van de failliet gegane kantoorinrichter Samas het terrein te herwinnen dat het de afgelopen jaren verloor aan concurrenten als Ahrend en Gispen. Terwijl zij van de sterke conjunctuur profiteerden, leed Samas onder sores met de implementatie van een groots IT-systeem, mismanagement en toezichthouders die de boel te lang de boel lieten.Samas kwam diep in de rode cijfers, uiteindelijk restte alleen een totale uitverkoop.


Voor 5 miljoen euro kwam de Benelux-poot van Samas begin dit jaar in handen van investeringsmaatschappij Tinseltown (60 procent) en van Stonehaven (40 procent), grotendeels eigendom van HAL Investments. HAL, dat al eigenaar is van Ahrend, zit er puur als financier. Aspa gaat niet samen met Ahrend, verzekert algemeen directeur Edward Vis in de showroom in Houten, tevens hoofdkantoor van Aspa.


wakker liggen
Vis (44), die onder meer voor IT-bedrijven en Leaseplan werkte, werd door interim-ceo Coen van der Bijl binnengehaald om Samas Benelux ‘te revitaliseren’. Hij zat er nog niet of Lehman Brothers viel om. De kredietcrisis was daar en de stormstuw kon geheven worden bij het toch al zwaar geteisterde Samas. Kantoorinrichters zijn erg conjunctuurgevoelig, crises slaan er hard toe. Vis: “Ik heb wel wat nachten wakker gelegen.”


Zulke nachten zijn voorbij. “We zijn gewend aan zwaar weer. Misschien dat we daardoor beter kunnen inspelen op de crisis dan onze concurrenten”, zegt Vis. Onder hem liep het personeelsbestand van Samas Benelux terug van 350 tot 250 mensen. Tot april vielen de slachtoffers vooral onder de tijdelijke krachten. In april waren er 50 gedwongen ontslagen. Vis: “Zonder reorganisatie waren we kapot geweest.”

Aspa gaat twee moeilijke jaren tegemoet. De omzet over 2009 valt lager uit dan de 71 miljoen euro van 2008, weet Vis nu al. In 2008 boekte Samas Benelux een operationeel verlies van 5,4 miljoen. Wel zijn de kosten verlaagd, en bang voor een nieuw faillissement is Vis niet. Tinseltown en Stonehaven hebben een hoeveelheid kapitaal verstrekt waarmee de onderneming voorlopig vooruit kan.

De groei moet komen in 2011. Dan hoopt Vis dat zijn aanpak vrucht draagt. “Samas was degelijk maar wat saai. We waren erop gericht de meubels die we produceerden te verkopen. We zoeken het nu dichter bij de klant. Met hem bepalen we welke inrichting past bij diens imago. Kunnen we meubels zelf leveren, dan doen we dat. Maar we kopen meer bij anderen in.”





Universitair


Vis heeft verkopers van hbo- en universitair niveau aangetrokken. Zij moeten met de klant, het liefst zo hoog mogelijk in de organisatie, de inrichting bepalen. Vis’ naamkaartje geeft de strategiewijziging aan: waar ‘Samas office furniture’ stond, staat nu ‘Aspa office identity’. Aspa zoekt het in hogere marktsegmenten. Het marktaandeel steeg de laatste maanden licht.


Van drie problemen is Vis verlost, zegt hij. De tijd dat bestelde meubels niet aankwamen bij de klant en niet bestelde meubels wel, is voorbij. “Onze leverbetrouwbaarheid is 98 procent.” Daarnaast heeft Vis het gevoel het personeel mee te hebben. “Van veranderingsmoe zijn ze veranderingsbereid geworden.” Dan is er de naam. Aspa is een van de bedrijven waaruit Samas bestond en was door Samas gehandhaafd als merk. Hij verwijst naar Adriaan (Assie) Spaander, die Aspa in 1923 oprichtte. De naam ruikt niet naar faillissement.


[ koos.schwartz @reedbusiness.nl ]