Gespitst op vacatures

V orige week meldde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) dat de werkloosheid over de periode februari-april was gestegen tot 4,6 procent. In dezelfde periode in 2008 was dat 4,2 procent. Die stijging viel mee, het betekent dat er nu 360.000 werklozen zijn. Maar de grote pijn moet volgens het Centraal Planbureau nog komen. In 2010 kan de werkloosheid oplopen tot 730.000 werklozen. 


Werkloosheidscijfers worden vaak gezien als de thermometer van de economie. Daar valt echter nogal wat op af te dingen. Een betere economische indicator wordt gevormd door de openstaande vacatures.

Kijk naar de afgelopen conjunctuurgolf. Na het uiteenspatten van de dotcomzeepbel in maart 2000, kwam de economie geleidelijk in zwaar weer terecht. De werkloosheid liep op van circa 230.000 in maart 2000, tot ruim 500.000 in het derde kwartaal van 2004.

De vacatures vertoonden een heel ander beeld. In het derde kwartaal van 2003, tien kwartalen na het uiteenspatten van de zeepbel, werd de bodem al bereikt, op 81.300 vacatures. Daarna stegen de cijfers weer. De economie was nog steeds zwak – in dat derde kwartaal stond het bruto binnenlands product bijvoorbeeld op 0,2 procent – maar toch was er een onderliggende verbetering gaande. De va-catures liepen een jaar voor op de werkloosheid.

De vacatures bleven zeventien maanden achtereen stijgen, tot het eerste kwartaal van 2007. Toen stagneerden ze tussen de 240.000 en 250.000 vacatures. Die stagnatie begon dus ver voordat ook maar iemand had gehoord van een kredietcrisis. Blijkbaar was de conjunctuur begin 2007 al over haar hoogtepunt heen.

De werkloosheid daalde ondertussen vrolijk verder. Pas in het derde kwartaal van 2008 kwam de dreun, zeven kwartalen nadat de vacatures pas op de plaats maakten. Dit kwartaal was overigens ook het moment waarop de vacatures echt gingen dalen, van 237.000 tot 187,800.





[ Peter.Hendriks @reedbusiness.nl ]