topvrouw van het jaar | management

“D e afwezigheid van dienend leiderschap is een van de oorzaken van deze economische crisis.” Caroline Princen, scheidend Topvrouw van het Jaar en voormalig directeur van staalbedrijf Nedstaal, is ervan overtuigd: deze crisis was een stuk minder erg geweest als ceo’s van het Nederlandse bedrijfsleven zichzelf – en hun ego – ten dienste hadden gesteld van het bedrijf waaraan ze leidinggeven.


Princen, inmiddels benoemd in de raad van bestuur van ABN Amro, sprak vorige week donderdag tijdens de verkiezing van de Topvrouw van het Jaar. De verkiezing werd voor de vijfde keer georganiseerd door Managers Netwerk Nederland.

Dit jaar stond, uiteraard, de economische crisis centraal. Stel, zo vroeg men zich af, er hadden meer vrouwen in de bestuurskamers van Nederlandse ondernemingen gezeten. Zou deze crisis er dan ook zijn geweest? Princen: “Met meer vrouwen op topposities was de crisis zeker niet voorkomen, maar ik geloof wel dat ze door meer diversiteit in de bestuurskamers minder erg was geweest.” Een meer evenwichtige verdeling van de bestuursfuncties had volgens haar ertoe geleid dat beslissingen meer bediscussieerd zouden zijn, waardoor beslissingen voorzichtiger zouden zijn genomen.

In een debat voorafgaand aan de uiteindelijke verkiezing sloten de vijf genomineerden zich daarbij aan. Anja Groenewoud, directeur Nederland bij adviesbureau Accenture, beschreef hoe bedrijven op de recessie reageren. “We zien bij onze klanten dat het kortetermijnbeleid overheerst. Projecten moeten 20 procent goedkoper, anders stopt men ermee.”

Conny Braams, business director Unilever Spanje en de kersverse Topvrouw van het Jaar, ziet hetzelfde: “Het is nu een kwestie van door de crisis heenkomen, dus zie je dat bedrijven, ook Unilever, gericht zijn op de lange én op de korte termijn.”

Hoe zit het op de korte termijn met de doorstroom van vrouwen naar de top? Wat doen de genomineerden er zelf aan om de diversiteit binnen hun bedrijven te vergroten? “Ik maak zelf eerst carrière”, grapte Braams, om vervolgens kritisch naar haar eigen bedrijf te kijken. “Ik vind dat Unilever op dit gebied veel meer kan doen. Vrouwen geschikt voor de top moeten sneller promotie kunnen maken. Ik zeg: never waste a good crisis, for a good cause . We zitten nu in een tijd dat het anders moet.” Zelf heeft Braams haar steentje bijgedragen aan het binnenhalen van vrouwen. “Ik liet op elke afdeling meer vrouwen achter dan ik er in het begin aantrof”, zei ze lachend.


Verkiezing

De verkiezing Topvrouw van het Jaar bestond dit jaar uit drie rondes. Nadat managers hun voordracht voor nominatie kenbaar hadden gemaakt, koos een commissie onder leiding van oud-NS-topman Aad Veenman uit de tien meest voorgedragen kandidaten vijf genomineerden. Zij werden voorgedragen aan de jury, bestaande uit de winnaressen van de afgelopen jaren: Marjan Oudeman (‘05), Colette Cloosterman-van Eerd (‘06), Lidy Hartemink (‘07) en Caroline Princen (‘08).


De jury keek naar de zwaarte van de functie, leiderschap en diversiteit, en koos uiteindelijk voor Braams. Volgens de jury heeft zij “enorm veel verschillende stappen binnen haar carrière gezet”. Braams werd tevens geprezen om haar “eigen wijze van leidinggeven”. Verder genomineerd waren: Anja Groenewoud (directeur Accenture Nederland), Marianne van Leeuwen (ceo Reed Business), Mirjam Sijmons (lid hoofddirectie ANWB) en Anneke van Zanen-Nieberg, plaatsvervangend secretaris-generaal bij het ministerie van Justitie.


[ xavia.nabibaks @reedbusiness.nl ]