O ver tien jaar werken rond Venlo 1.000 man aan een machine waarmee printplaten sneller, beter en goedkoper kunnen worden geproduceerd. Mutracx is een piepjong technologiebedrijfje met behoorlijk volwassen ambities. Als de oprichters kunnen waarmaken wat ze nu al door hun oogharen zien, zijn ze, in het tempo waarmee de printerfabrikant banen schrapt en verplaatst, in 2020 in hun regio groter dan Océ.


Ja, de FEM Tech 25 blaakt en bruist van ambitie. Mutracx haalde met glans onze jaarlijkse lijst met jonge, veelbelovende technologiebedrijven. Net als Mucosis, een bedrijfje dat sleutelt aan een griepvaccin dat via een neusspray wordt toegediend. Of neem Verum, dat de heilige graal van de IT in huis heeft: een systeem voor het foutloos ontwikkelen van softwarecode.

Stuk voor stuk beschikken de Tech 25-bedrijven over nieuwe en soms unieke technologie waarmee ze nieuwe markten aanboren of bestaande flink opschudden. Daar worden wij nou vrolijk van, tussen al het gesomber over hoe grote bedrijven zich door de crisis worstelen.

De kleintjes uit de FEM Tech missen de omvang en vastgeroeste structuren die de grootste ondernemingen nu zo kwetsbaar maakt. Grote bedrijven passen hun strategie net zo snel aan als een olietanker rechtsomkeert maakt. Ook baanbrekende innovatie is bij hen niet veilig. Dat is een onveranderbare natuurwet.

Innovatie die de markt op haar kop zet of nieuwe markten creëert moeten grote bedrijven maar overlaten aan kleine start-ups. Het goede nieuws: dat lijken ze steeds beter door te krijgen. Vindingen komen vaker van de plank en krijgen een kans buiten de fabriekspoort. Het verhaal over die lelijke begrippen, open innovatie en valorisatie van kennis, begint zo werkelijk handen en voeten te krijgen.

Mutracx bouwt zijn onderneming uitgerekend rond razend knappe inkjettechnologie van Océ. Zelf zit Océ in de documentenbusiness; verstandig dat het een nieuwe product-marktcombinatie overlaat aan wat ex-werknemers. Zo staat er ook een biotechbedrijf in de Tech 25 dat met een DSM-vinding geur- en smaakstoffen ontwikkelt waarop de wereld zit te wachten. Service2Media, een succesvolle specialist in mobiel internet, wordt gedreven door mensen die bij het ooit vermaarde CMG onvoldoende konden woekeren met talent en ambitie. Vanuit de boezem van Philips staan nog een paar start-ups te trappelen die we in volgende edities van de Tech 25 kunnen aantreffen.

Zal het Mutracx lukken de waarde te creëren, die zijn oprichters beloven? Bedenk wel dat ASML, wereldleider in chipmachines, exact 25 jaar geleden begon in een houten noodgebouwtje op het Natlab-terrein. Als spin-off van Philips.


[ philip.bueters @reedbusiness.nl ]