Niet snel bang

Als de start-ups uit de FEM Tech 25 het goed doen, zien we ze na vijf jaar terug in de Fast 50. De lijst van snelst groeiende techbedrijven wordt jaarlijks opgesteld door de adviseurs van Deloitte. Deelname staat open voor snellerikken met eigen technologie en een verleden van minimaal vijf jaar. TomTom is zo’n partij die doorstoomde van deTech 25 naar een eerste plek in de Fast 50.


Dat werpt direct de vraag op hoe de andere Fast 50-alumni zich houden onder de crisis. Volgens Daan Witteveen, partner van Deloitte en programmaleider van de groeiwedstrijd, houden de snelle groeiers ‘aardig de broek op’. “Ze zijn over het algemeen cashflow positief, ik zie nergens buitensporige dingen.” Natuurlijk komt er wel vertraging in de groei, die bij de toppers steevast in de duizenden procenten liep, cumulatief over vijf jaar. “Bij klanten worden investeringsbeslissingen uitgesteld en verlopen trajecten trager. Maar dat leidt tot een vertraging in hun groei, niet tot echte problemen.”

Een verklaring? Fast 50-bedrijven zijn relatief jong, zo tussen de vijf en tien jaar. Hoge groeicijfers scoor je in de regel nu eenmaal in de eerste jaren van je bestaan. “Dat betekent dat ze zijn opgericht in de jaren na 2001. Op een onmogelijk moment dus, tijdens of vlak na de crisis die in elk geval in de ICT-sector hard aankwam.”

Werken met weinig kapitaal, de strikte focus op kosten en cash; wat grotere ondernemingen soms nu nog steeds niet onder de knie hebben, was van meet af aan business as usual voor de Fast 50-bedrijven uit recente jaren. “Ook de kapitaalmarkt zat in die tijd op slot, de partijen die zonder investeerders of bankleningen moesten beginnen, hebben daar nu plezier van.”

De crisis brengt meer mee dan tegenslag. Juist doordat de Fast 50-spelers stuk voor stuk met innovatieve producten kwamen, moesten ze zich invechten tegen de gevestigde orde. “Dat kan nu weleens makkelijker worden. Klanten zijn op zoek naar goedkopere, flexibele leveranciers. Dat is precies waar de nieuwkomers goed op kunnen inspelen.”

Misschien dat de Fast 50 van 2009 dit najaar geen winnaar zal kennen met 22.000 procent groei, zoals vorig jaar fotoboekenproducent Albumprinter. Maar de aanmeldingen stromen weer binnen, dit jaar merkbaar meer dan bij eerdere edities. “Dat bewijst hoe inventief de bedrijven zijn: de extra aandacht die een plek in de Fast 50 oplevert, kunnen ze goed gebruiken.”

De inschrijvingstermijn voor de Fast 50 sluit eind augustus. Op donderdag 29 oktober wordt de lijst der allersnelsten bekendgemaakt en verschijnt hij in FEM . 


[ philip.bueters @reedbusiness.nl ]