Ben Knüppe

Ben Knüppe?
 Aardige, vriendelijke man. Type goedzak. Was een van de drie advocaten van de in 1996 failliet verklaarde vliegtuigbouwer Fokker. In 2004 stapte de advocaat over naar de Nederlandse Dexia-vestiging, onderdeel van de Belgisch-Franse bank Dexia. Twee jaar later werd Knüppe bestuursvoorzitter van Dexia Bank Nederland.


 Een toppositie!
 Het is een afgrijselijke baan! Dexia wil van zijn Nederlandse activiteiten af na het ontploffen van de aandelenleaseaffaire. Knüppe is de baas van een stervende bank. Hij moet het juridische einde in goede banen leiden. Knüppe wordt vanwege de boze beleggers goed afgeschermd. Wie hem wil spreken, moet eerst een fax sturen.


 De aandelenleaseaffaire. Wat was dat ook alweer?
 In 2000, toen de beurs op volle toeren draaide, gaf Dexia 2 miljard euro uit om Labouchere te kopen van Aegon en effectenhandelaar Kempen & Co over te nemen. Vooral de overname van de Aegon-dochter met haar riskante aandelenleasecontracten was een kat in de zak. Toen de beurs instortte, bleken de contracten waarbij beleggers met geleend geld aandelen kochten levensgevaarlijk te zijn. Beleggers klagen over verborgen risico’s en blijven met miljardenschulden achter.


 En toen?
 De grootste beleggersopstand van Nederland brak uit. Advocatenkantoren groeiden als kool dankzij tienduizenden schadeclaims. Knüppe schatte in 2005 dat Dexia ooit tegen een claim van maximaal 4 miljard euro zou aankijken. Hij had op dat moment de controle over 115 Dexia-juristen. Volgens Knüppe moest er een keurmerk komen om de wildgroei aan groepsschadeclaims te beteugelen. Die regeling kwam er overigens niet. De belangen waren groot. In 2001 stonden er bij Dexia, maar ook bij Fortis, Levob en Aegon, 700.000 contracten uit met een waarde van 6,5 miljard euro.


 De Hoge Raad heeft net gezegd dat gedupeerde beleggers hun inleg terugkrijgen. Mooi toch?
 Die conclusie is te kort door de bocht. ‘We zijn echt gelukkig met die uitspraak. Hiermee kunnen we goed leven’, vertelde Knüppe het ANP. Alleen in uitzonderlijke gevallen, waarbij het inkomen van de klanten niet in verhouding stond tot het geleende bedrag, zal Dexia ‘een groter deel van de restschuld op zich nemen en ook een deel van de inleg terugbetalen’. Knüppe wil een schikking bereiken met de 3.000 klagers.


 Gaat dat lukken?
 Valt te betwijfelen. De overgebleven tegenstanders ruiken geld. Als Knüppe slim is, smeert-ie de schikking met een hoog afkoopbedrag. Anders staan de partijen voor het tiende Dexia-jaar voor de rechter. De pensioengerechtigde leeftijd haalt de bedrijfsadvocaat dan beslist bij Dexia.





[ walter.devenijns@reedbusiness.nl]