Gezocht: Briljante ondernemers

editorial

Een jaar of zeven geleden interviewde ik Raymond Cloosterman, oprichter en directeur van Rituals. Afkomstig van Unilever, vertelde Cloosterman hoe hij Rituals aanvankelijk als venture binnen Unilever had opgezet, en daarna verzelfstandigde. Het bedrijf had toen slechts één vestiging, midden in de Amsterdamse Kalverstraat. Het hoofdkantoor was gevestigd boven de winkel, een sobere, bijna spartaanse ruimte. Het tegenovergestelde van wat Rituals naar buiten toe uitstraalde. 


Het verhaal van Cloosterman was ongelooflijk spannend. Het bedrijf maakte, na een sucsesvolle start als internetbedrijf, op dat moment een moeilijke fase door, bekende hij. Maar Cloosterman leek niet te twijfelen aan de overlevingskansen van zijn bedrijf, ook al was de druk hoog.

In de jaren daarna slaagde Cloosterman erin Rituals gestaag verder te laten groeien. Waar de meeste ondernemingen concessies zouden hebben gedaan aan de kwaliteit, hield Rituals zijn kernwaarde, het leveren van superieure alledaagse producten, intact. Alledaagse rituelen bijzonder maken, dat is kort gezegd de filosofie van het cosmetica- en huishoudbedrijf.

Intussen heeft Rituals 100 winkels in 12 landen. Dat is een uitzonderlijk knappe prestatie. Volkomen terecht, en tot mijn genoegen, werd Cloosterman deze week uitgeroepen tot Elsevier Retail Personality 2009. Zijn verkiezing prikkelt onze nieuwsgierigheid. Welke ondernemers beschikken ook over die schaarse combinatie van lef, visie en gedegen ondernemerschap? De komende maanden zullen we ze presenteren.




[ arne.van.der.wal @reedbusiness.nl ]