Een drama onlangs voor Wijnand Pon. Zijn monumentale boerderij in het Groningse Garnwerd, thuisbasis van stierenspermaconcern Koepon, werd door brand verwoest. Het vuur ontstond waarschijnlijk tijdens onderhoudswerkzaamheden.

Om familiebedrijf Pon Holdings hoeft Pon (65) zich niet druk te maken. Het industriële conglomeraat, vooral bekend als importeur van Audi en Volkswagen, boekte vorig jaar een recordresultaat (nettowinst) van 219 miljoen euro. De winststijging van 23 procent is voor een groot deel toe te schrijven aan een mysterieuze contributie van een familiestichting. De omzet van Pon Holdings, ook leverancier van scheepsmotoren en bouwkranen, bleef met 5,2 miljard euro vrijwel gelijk. Van die winst gaat 48 miljoen euro naar enig aandeelhouder Wijnand Pon, met zijn familie nummer 12 in de Quote 500 met 1,6 miljard euro.

Topman Henk Rottinghuis toont zich in het jaarverslag behoedzaam over het lopende jaar. Met reden: de orderboeken waren eind vorig jaar minder goed gevuld dan eind 2007. Vanwege de recessie verwacht hij een ‘uitdagend jaar’. Een winstverwachting wordt niet uitgesproken. Volgens Rottinghuis zijn vorig jaar al de voorbereidingen begonnen om de economische storm het hoofd te bieden. Zo is het merendeel van de uncommitted loans omgezet in committed loans , zodat het bedrijf zich verzekerd weet van kapitaal. Over verdere maatregelen wordt niet gerept.


Verkoop

Toch staat Pon er prima voor. Zo heeft het bedrijf waar Frits Waller (ex-Corporate Express) sinds afgelopen februari financieel directeur is, een gezonde solvabiliteit van meer dan 31 procent. Verder slaagde Pon er vorig jaar in voor 362 miljoen euro aan nieuwe leningen los te krijgen. Het bedrijf wil ondanks de recessie namelijk wel blijven groeien, ook internationaal.

Bovendien hebben niet alle activiteiten van Pon last van de crisis. Ondanks de slachting op de automarkt bleef in Nederland de verkoop van Volkswagens in de eerste vier maanden van dit jaar op peil. Bij Audi steeg de afzet zelfs licht. In Polen, waar Pon ook Volkswagen vertegenwoordigt, nam de verkoop van de Duitse auto in die periode met bijna 14 procent toe. Het Oost-Europese land is voor Pon een belangrijke groeimarkt als alternatief voor de verzadigde markt hier. Automotive is de grootste divisie van Pon met een omzetaandeel van bijna 60 procent.

Groot pijnpunt vormen de vrachtwagens. Pon is sinds een jaar samen met fabrikant MAN verantwoordelijk voor de verkoop in West-Europa. De vraag holde vorig jaar razendsnel achteruit, zo blijkt uit het jaarverslag. Op de truckmarkt is voorlopig nog geen verbetering in zicht. MAN meldde over het eerste kwartaal van dit jaar een daling van de orders van 61 procent. En in een recent interview met FEM sprak DAF-directeur Aad Goudriaan de verwachting uit dat de vraag pas eind volgend jaar weer aantrekt.

[ jacco.neleman @reedbusiness.nl ]