‘Ik zit op de bank’: Jan Pen is níet dood

‘ The reports of my death are greatly exaggerated ’, liet Mark Twain in 1897 geamuseerd vanuit Londen weten toen er in de VS geruchten gingen dat de schrijver van de De avonturen van Huckleberry Finn was overleden. 


Econoom Jan Pen, jaargang 1921, hoorde afgelopen maandag tot zijn grote verrassing dat hij niet meer onder de levenden was. Persbureau ANP verspreidde de mare van zijn dood en de Volkskrant drukte een in memoriam af onder de kop ‘De Wim Kan onder de econo-men’.

Emeritus hoogleraar economie Pen, inmiddels 88 jaar, nam er in zijn huis in het Groningse Haren kennis van dat hij op 20 mei 2009 was overleden. Oorzaak van alle verwarring: op die dag was een andere Jan Pen overleden die 40 jaar voor Het Parool had gewerkt. Econoom Pen schreef jarenlang columns voor de krant.

’Ik ben niet dood’, zei Pen tegen een journalist die de mort vivant thuis belde. ‘Ik zit hier springlevend op de bank in Haren.’ De econoom liet weten nog elke dag op zijn keyboard ‘Bach en de blues van Jimmy Yancey’ te spelen. De twee componisten zijn wel dood. [ JH ]