Huizenjagen met bonus


Een bonus voor huizenkopers heeft een koopwoede ontketend maar kan de Australische economie weleens duur komen te staan

Een keuken is er niet, de badkamer is in een schuur in de achtertuin, de woonkamer is deels uitgebrand en de makelaar heeft de trap naar de tweede verdieping geblokkeerd omdat hij bang is dat het tijdens de bezichtiging zal instorten. Welkom in ‘Renovators delight’, zoals de brochure het pand in Chippendale (Sydney) omschrijft. “Dit is de slechtste woning die ik ooit heb aangeboden”, zegt makelaar Walter Burfitt. “Maar alleen vandaag al heb ik 62 geïnteresseerden door de woning geleid.” Burfitt verwacht dat de bouwval een half miljoen dollar (280.000 euro) zal opleveren.

Wie op huizenjacht is in Sydney, heeft allerminst het gevoel dat Australië door een recessie wordt geteisterd. Huisbezichtigingen lopen vaak uit op worstelpartijen en woningen tot 300.000 euro staan veelal niet langer dan twee weken te koop. De gekte op de huizenmarkt is toe te schrijven aan enkele renteverlagingen en een bonus van 14.000 dollar die de Australische regering toekent aan eerste huizenbezitters. Dat heeft ertoe geleid dat niet alleen 60.000 Australiërs tussen januari en maart dit jaar hun eerste woning hebben gekocht, maar ook dat de huizenprijzen niet dramatisch zijn gekelderd, zoals in Groot-Brittannië en de VS. Particulieren die een nieuwe woning kopen of laten bouwen, kunnen zelfs rekenen op een bonus van 21.000 Australische dollar. Dat heeft de bouwsector een lift gegeven: het aantal bouwprojecten steeg sinds januari met 4,3 procent. Medio mei maakte de regering bekend dat het de bonusregelingen met zes maanden gaat verlengen, omdat ze de val van de economie hebben verzacht. Zonder de ingrepen zou de economie volgens de Labour-regering volgend jaar met een extra 2,75 procent zijn gekrompen en de werkloosheid zijn gestegen tot boven de 10 procent, terwijl dat nu 8,5 procent zal zijn. Critici denken dat de ingrepen van de regering averechts zullen werken. “Als de werkloosheid verder oploopt, zoals wij verwachten, en de hypotheekrente weer aantrekt, zullen veel huishoudens in de problemen komen”, aldus Helen Kevans van JPMorgan. Volgens een recent onderzoek van Datamonitor hebben 1,3 miljoen Australiërs nu al grote moeite om aan hun hypotheekverplichtingen te voldoen. De bonusregeling doet Kevans denken aan het regeringsbeleid van de VS begin jaren negentig, toen het de condities voor het afsluiten van een hypotheek versoepelde. Een ingreep die in 2006 aan de basis zou staan van de sub prime -crisis. “De bonusregeling kan Australië op de lange termijn duur komen te staan”, waarschuwt hij.