Europese Centrale Bank: ECB in wonderland

europese centrale bank | economie

Zoals elke maand was het ook op de eerste donderdag in mei drukker dan normaal in Frankfurt. Het 22-koppig bestuur van de Europese Centrale Bank (ECB) vergaderde in de Duitse stad over de rente. De bank verlaagde de officiële rente van 1,25 naar 1 procent. Daarmee komen de renteverlagingen sinds oktober vorig jaar uit op 3,25 procentpunten. ‘Wij hebben vandaag niet besloten dat het nieuwe niveau van de rente het laagste niveau is en dat we nooit verder omlaag kunnen’, aldus Jean-Claude Trichet, de president van de ECB. 


Dat is niet de enige maatregel die de Europese centrale bankiers, hebben genomen om te proberen de vastgelopen economie van de eurozone uit het slop te trekken. Commerciële banken mogen vanaf juni dit jaar onbeperkt geld lenen van de centrale bank tegen de officiële rente voor een periode van een jaar. Voorheen was de looptijd vastgesteld op zes maanden.

De ECB wil met al deze maatregelen banken ertoe aanzetten hun kredietloketten te openen voor bedrijven. Ondanks de tientallen miljarden euro’s die de overheden in de eurozone direct in hun banken hebben gestoken, garanties op verstrekte leningen en de mogelijkheid onbeperkt geld te mogen lenen bij de ECB tegen een zeer lage rente, valt het de centrale bank tegen hoeveel geld banken uitlenen aan bedrijven. ‘In totaal hebben regeringen circa 110 miljard euro geïnjecteerd in banken. Daarnaast hebben ze 300 miljard euro aan garanties uitgedeeld. Precieze cijfers over hoeveel de banken daarvan hebben uitgeleend, hebben we niet, maar vast staat dat het uitgeleende bedrag lager is dan die 110 en 300 miljard euro bij elkaar’, aldus Lucas Papademos, vicepresident van de ECB vorige week.





Onenigheid


De centrale bank heeft verder een nieuw wapen toegevoegd aan zijn arsenaal in de oorlog tegen de crisis. ‘De raad van bestuur heeft in principe besloten dat de ECB en de centrale banken uit de eurozone zullen overgaan tot het opkopen van gedekte obligaties in de eurozone. De details daarover zullen we volgende maand bekendmaken’, aldus Trichet na de vergadering op 7 mei. Later voegde hij toe dat het om een bedrag van circa 60 miljard euro zou gaan.


De bovenstaande zin geeft aan hoeveel onenigheid er is binnen het bestuur, ondanks dat Trichet elke kans aangrijpt om te verkondigen dat de bestuursleden het altijd met elkaar eens zijn. Het besluit is bijvoorbeeld ‘in principe’ genomen, wat dat ook mag betekenen. Uit de uitlatingen van verschillende bestuursleden bleek de afgelopen weken dat eenheid bij de ECB momenteel ver te zoeken is.

De Duitse centrale bankier Axel Weber voert de groep aan die 1 procent rente als het laagste niveau ziet en tegen aankoop van staats- of bedrijfsobligaties is. Zijn Griekse en Maltese collega zijn juist woordvoerders van de groep die openlijk ijvert voor nog meer renteverlagingen en aankopen van obligaties. Economen van Rabobank International en Fortis verwachten dat de ECB de officiële rente niet verder dan 1 procent zal verlagen.





[ edin.mujagic @reedbusiness.nl ]