Sydney: Eigen onderbroeken eerst

Australiërs lopen over van nationale trots. Het verplaatsen van de productie van ondergoed naar China wordt niet op prijs gesteld

De trots van Australiërs voor hun land gaat verder dan Australia Day (Koninginnedag), de rugbyende wallaby’s en Waltzing Mathilda. Zo zijn ze ook erg gesteld op hun eigen, in Australië geproduceerde onderbroeken. Maar de Aussies ruilen de Bonds-slipjes nu en masse in voor ander ondergoed. Reden: Bonds wordt binnenkort in China geproduceerd. Rivaal AussieBum vaart er wel bij. Volgens oprichter Sean Ashby is de omzet 40 procent gestegen sinds het moederbedrijf van Bonds, Pacific Brands, bekendmaakte dat het de productie naar China overhevelt en dat 1.850 Australische fabrieksarbeiders daardoor hun baan verliezen.

Na de bekendmaking paste AussieBum zijn marketingstrategie onmiddellijk aan: ‘Australian made by choice’. “Ik wilde laten zien dat wij ook woedend waren dat een Australisch icoon als Bonds zo eenvoudig banen kan schrappen en de arbeidsplaatsen en de winst naar een ander land kan verhuizen”, aldus Ashby.

Trish Quinn is een van de consumenten die Bonds hebben laten vallen. “Ik koop geen spullen meer van Pacific Brands. Ze hebben het bedrijf verkracht en hun werknemers belazerd.” Lynne Wilkinson van AusBuy, een organisatie die zich inzet voor Australische producten, is verheugd over de reacties. “Het toont aan dat Australiërs hun eigen land steunen.” De boodschap is duidelijk: van nationaal erfgoed moet je afblijven. De Australische regering draagt ook haar steentje bij om buitenlandse inmenging tegen te gaan. Ze buigt zich momenteel over drie Chinese overnamepogingen en opereert buitengewoon voorzichtig. Bang als ze is dat cruciale grondstoffen en industrieën in handen komen van bedrijven die in handen zijn van de Chinese staat.

Staatsbedrijf Chinalco wil zijn belang in mijnbedrijf Rio Tinto voor 27 miljard Australische dollar (14 miljard euro) uitbreiden van 9 naar 18 procent. Een acquisitie waar 60 procent van de Australiërs zich in een recent onderzoek tegen heeft uitgesproken. De Chinese branchegenoot Minmetals heeft ook nog geen toestemming gekregen het zieltogende Australische mijnbedrijf OZ Minerals over te nemen. Staatsveiligheid is de reden voor de blokkade, omdat een van de mijnen van OZ dicht bij een militaire basis staat.

Die houding valt moeilijk te rijmen met de boodschap van premier Kevin Rudd tijdens de G20. Westerse landen moeten zich niet protectionistisch opstellen, maar hun grenzen verder openstellen. Rudd: ‘Anders zal de crisis erger worden.’ Dat zijn land uiterst selectief omgaat met dat advies, hield hij wijselijk voor zich.