IHC Merwede: Schemer in Sliedrecht

Bestuursvoorzitter Goof Hamers van IHC Merwede ziet een neergang in de scheepsbouwsector niet met angst en beven tegemoet: “We zingen het voorlopig wel even uit.” Wie geeft hem ongelijk? De IHC heeft zijn beste jaar ooit achter de rug, bleek vorige week uit de jaarcijfers. De omzet steeg het afgelopen jaar met 40 procent naar 1,1 miljard euro. De nettowinst nam met 19 procent toe tot 76 miljoen euro. De scheepsbouwer zegt de omzet dit jaar te evenaren. De markt is echter in rap tempo aan het verslechteren. Hoelang is IHC nog veilig?


Voor een groot deel van 2010 heeft IHC nog voldoende werk. De orderportefeuille bedroeg aan het einde van vorig jaar 2 miljard euro, een toename van 30 procent ten opzichte van eind 2007. De werven, zoals die in thuishaven Sliedrecht zouden voorlopig nog genoeg te sleutelen hebben.

Net als voor veel scheepsbouwers vormt de periode na 2010 voor IHC nog een zwart gat. Uit een peiling van brancheorganisatie Scheepsbouw Nederland blijkt dat er de eerste maanden van dit jaar bij werven nauwelijks orders binnenkomen die voor toekomstig werk zorgen. Hamers: “Voor de lange termijn zijn de vooruitzichten goed, maar de crisis schept grote onzekerheid voor 2011 en 2012. We constateren een afwachtende houding bij klanten en zien onze lijst met projecten krimpen.” Het loopt dus geen storm meer, zoals afgelopen jaren. “In het eerste kwartaal zijn er wel orders binnengedruppeld.“

IHC opereert in nichemarkten en zou daarom nog betrekkelijk veilig zitten. Op dit moment vallen de klappen vooral in de hoek van de bouwers. Hamers zegt bovendien niet zo afhankelijk te zijn van klanten in de cyclische baggersector als enkele jaren geleden. IHC levert schepen aan baggerbedrijven als Boskalis en Van Oord. De ceo gelooft dat een eventuele afname van orders van klanten in de baggersector tijdelijk zal zijn en kan worden opgevangen met orders voor levering van offshorewerkschepen aan olieconcerns. Die zorgen inmiddels voor 40 procet van zijn omzet.

Dat neemt niet weg dat IHC ook in de olie-industrie mogelijk tegen een dichte deur oploopt. De lage olieprijs maakt investeringen door olieconcerns immers minder aantrekkelijk. Hamers wordt er niet zenuwachtig van. “We krijgen signalen dat geplande investeringen in nieuwe olievelden gewoon zullen doorgaan. Dat betekent blijvend werk voor ons.”

Ondanks de slechte vooruitzichten is Hamers optimistisch. “Het is zo dat in de markt voor standaard schepen overcapaciteit aan het ontstaan is. Onze nichemarkten kennen echter eigen tendensen.” Spannend blijft het wel. ”We hebben tot het einde van het jaar om voor nieuwe orders te zorgen.”


[ eric.vandenoutenaar @reedbusiness.nl ]