Japan slaat terug

De Japanse economie staat er belabberd voor. De export stort in, met grote werkloosheid tot gevolg. Onder deze omstandigheden is het moeilijk te geloven dat Japan zijn rol als economische wereldmacht nieuw leven in zal blazen. Toch betoogt auteur Rien Segers in zijn boek Japan en de onontkoombare Aziatisering van de wereld , dat Japan een essentiële rol gaat spelen in wat hij noemt de nieuwe Aziatiseringsgolf.


De hoogleraar Bedrijfscultuur en directeur van het Center for Japanese Studies in Groningen, kan zich goed vinden in de theorie van zijn Singaporese collega Kishore Mahbubani. De hoogleraar is ervan overtuigd dat de tijd van de Amerikaanse economische overheersing voorbij is. De kredietcrisis toont aan dat het Amerikaanse kapitalistische model failliet is, zegt Segers.

Het bijzondere van de benadering van Segers is dat hij bij deze Aziatisering een belangrijke rol ziet weggelegd voor Japan. Veel economen zien China als sterke groeimotor van deze regio. Segers is ervan overtuigd dat ook Japan zal domineren in de nieuwe economische wereldorde. De auteur voert in zijn boek een breed scala aan argumenten aan waarom Japan nog steeds een land is om rekening mee te houden.

De auteur noemt onder meer de enorme kracht die Japan heeft laten zien tijdens de economische bloeiperiode van 1973 tot 1997 – door Segers aangeduid als de eerste Aziatiseringsgolf. In die tijd ontwikkelde het eilandenrijk een ijzersterke autoindustrie en drukte het concurrerende westerse elektronicabedrijven uit de markt.

Segers noemt verder het sterke adaptatievermogen van de Japanners als het gaat om economische ontwikkeling. Verder draagt de auteur aan dat het einde van het Amerikaanse systeem heeft aangetoond dat het West-Europese Rijnlandse model veel duurzamer is. De Japanse bedrijfscultuur heeft juist veel kenmerken van dat West-Europese model. Een ander groot voordeel is dat Japan de afgelopen decennia een sleutelrol heeft vervuld tussen het Westen en Oost-Azië. De ervaring met beide regio’s komt Japan goed van pas bij de nieuwe economische machtsverhoudingen.

Toch lukt het de auteur niet goed om de lezer van het toekomstige succes van Japan te overtuigen. Hoewel het land nog steeds de op een na grootste economie ter wereld is, heeft het zijn sterke positie van de jaren tachtig niet meer terug kunnen winnen. De Japanse economie zit al jaren in het slop. Bovendien hangt Japan een sterke vergrijzing boven het hoofd. De huidige kredietcrisis maakt pijnlijk duidelijk hoezeer de Japanse economie afhankelijk is van de westerse consumptiedrift. Zolang het zwaartepunt van de export op het Westen ligt, is de heropleving van Japan nog ver weg.





[ corina.ruhe @reedbusiness.nl ]

pas verschenen

japan en de onontkoombare aziatisering van de wereld
 auteur rien T. segers
 uitgeverij balans
 isbn 9789050185950 prijs €24,95