Zalm doet zijn boekje open

Het boek De romantische boekhouder is een echt familieproject van het gezin Zalm geworden. Gerrit Zalm, de langstzittende Nederlandse minister van Financiën, heeft zijn memoires op de ouderwetse manier geschreven: niets laptop, maar gewoon met pen en papier. Zoon Thomas mocht het overtypen en dochter Lisa nam de correcties voor haar rekening. De beloning, zo is al op de eerste pagina’s te lezen, was aan de hoge kant.


Iemand die twaalf jaar lang minister van Financiën is geweest – en daarmee het machtigste kabinetslid was, zo blijkt duidelijk uit dit boek – heeft heel wat te vertellen. Zalm doet dat bovendien op een amusante, toegankelijke manier en lardeert zijn bijna 400 pagina’s tellend werk met talloze anekdotes, waardoor de lezer nooit het gevoel heeft aan een boek zonder einde te zijn begonnen.

Zo krijgt de lezer een goed beeld van wat zich afspeelt in de Haagse wandelgangen. Dan blijkt iets wat velen saai vinden, zoals het jaarlijks opstellen van de rijksbegroting, bijzonder enerverend, hectisch en ook menselijk te zijn. In de wandelgangen krijgt een minister met wie Zalm het goed kan vinden toch zijn gevraagde miljoenen. Nog spannender wordt het als er vervolgens toch ettelijke miljoenen gevonden moeten worden. En met cosmetische ingrepen blijken fortuinen vrijgespeeld te kunnen worden.

Aan de ene kant onthult het boek veel, aan de andere kant ook niet. Bij onthullingen geeft Zalm helaas geen nadere uitleg. Na acht jaar ministerschap moet Zalm een besluit nemen: nog vier jaar doorgaan of niet. ‘Er zijn dan wel interessante mogelijkheden buiten de politiek waarvoor ik gevraagd ben’, schrijft Zalm. Wat die mogelijkheden zijn, blijft echter achterwege. Ook komt de lezer er niet achter welke vrouwen niet zijn ingegaan op de ‘avances’ van Zalm om minister te worden namens de VVD.

Zalm legt in zijn boek wel onverwachte karaktertrekken van bekende Nederlanders bloot. Dat de Tilburgse imam Ahmad Salam de toenmalige minister Rita Verdonk een hand weigerde te geven is wijd bekend. Maar wist u ook dat Zalms voormalig ambtgenoot en minister-president Wim Kok niet iedereen de hand schudt? Of dat de saaie Ad Melkert een geweldig gevoel voor humor heeft, vooral op het gebied van zwarte grappen? Of dat Wilders in Zalms ogen getalenteerd is?

Wie binnenkort een weekje op een niet-actieve vakantie gaat en één boek wil meenemen, zal er geen spijt van hebben De romantische boekhouder in te pakken. Het is alleen te hopen dat Zalm ook na zijn ABN Amro-jaren in zijn serre, met pen en papier in de hand, over die periode gaat schrijven. Wij wachten op het vervolg. De romantische bankier ?


[ edin.mujagic @reedbusiness.nl ]