Vier het Hudson-jaar

Misschien heeft u er al over gehoord of gelezen: 400 jaar geleden ontdekte de Britse zeevaarder Henry Hudson, in dienst van de Amsterdamse Kamer van de VOC, het gebied dat eerst bekend stond als Nieuw-Amsterdam. Dat historisch feit wordt dit jaar door zowel New York als Nederland gevierd. In dit Hudson-jaar (zie ook www.henryhudson400.com) worden veel culturele activiteiten georganiseerd. Een must voor wie geïnteresseerd is in Amerika, er vrienden heeft of er zaken doet. 


Tijdens zo’n feestelijke Hudson-avond in het Grand Hotel Amrâth in Amsterdam, dat is gevestigd in het Scheepvaarthuis en net een Hudson-suite heeft geopend, sprak ik met verschillende Amerikaanse zakenlieden en journalisten. Tijdens hun tour door Nederland hadden ze zich erover verbaasd dat ze zo weinig ‘nieuwe Nederlanders’ waren tegengekomen. Ja, op straat, maar niet tijdens de diners, formele bijeenkomsten en bedrijven die ze bezochten. Terwijl ze in hun kranten juist hadden gelezen dat er zoveel niet-westerse bevolkingsgroepen in Nederland waren. “Hoe kan het dat we ze niet ontmoeten tijdens bijeenkomsten als deze?”, werd mij op verbaasde toon gevraagd. Dat was in New York ondenkbaar.

Het Amsterdam van de zeventiende eeuw was, net als Nieuw-Amsterdam, een voor die tijd verbazingwekkend cultureel-diverse stad. Tolerantie, talent en toewijding vormden de drijvende krachten achter een ongekende expansie. Op 14 april wordt in het Concertgebouw het Bredero symposium over dit thema gehouden: hoe kan onze huidige multiculturele samenleving opnieuw de basis vormen voor een nieuwe Gouden Eeuw? 


[ arne.van.der.wal@reedbusiness.nl ]