Sylvo Thijsen

N ederlandse ingenieursbureaus zijn 2008 goed doorgekomen. Vergeleken met 2007 meldde DHV een omzetstijging van 18 procent en een 57 procent hogere nettowinst. Bij energiespecialist Kema stegen omzet en winst met respectievelijk 13,3 en 48 procent, en bij Arcadis bedroegen die plussen 15 (omzet) en 12 procent (nettowinst). Ook Grontmij had geen reden om over 2008 te klagen. Omzet (+10 procent), winst (+18,5) en operationele marge (+10) stegen, mede dankzij een zevental acquisities, met dubbele cijfers. Net als de drie andere bureaus merkte het op Noordwest- en Centraal-Europa gerichte Grontmij iets van de heersende recessie. Maar niet veel.


Toch was topman Sylvo Thijsen bij de presentatie van Grontmij’s cijfers over 2008 erg behoedzaam over 2009. Positief is dat het orderboek vol zit en dat 70 procent van de opdrachten afkomstig is van (semi-)overheidsinstanties en nutsbedrijven. In de vraag naar diensten op het gebied van milieu, water, energie en infrastructuur is geen dip te bespeuren.

Veel minder gunstig zijn de ontwikkelingen in de industrie en de bouw, vooral in Engeland en Ierland. Bovendien verwacht Thijsen druk op de marges. “Het mag eigenlijk niet, maar je ziet dat overheden proberen om de prijzen van contracten te drukken.” Ook vreest hij dat ingenieursbureaus hun Nederlandse personeelsleden terug naar Nederland halen als hun klandizie in het buitenland vermindert. Die ingenieurs zouden ze in Nederland voor lage prijzen aan het werk kunnen zetten. “Slimme mensen doen soms dingen die niet slim zijn”, verwoordde Thijsen die praktijk.

De topman sprak geen concrete verwachtingen uit voor 2009, maar zei wel dat het een toer wordt de (record)resultaten uit 2008 te evenaren. In dat geval betekent de recessie een trendbreuk voor Grontmij, dat vanaf 2005 spectaculair is gegroeid, zowel qua omzet (92 procent), nettowinst (+198) als operationele marges (+54). Bovendien is de kans klein dat Grontmij snel een fikse aankoop doet. Wel handhaafde hij de doelstelling om in 2003 in de topdrie van Europese ingenieursbureaus te staan. Nu staat Grontmij op 4.

Thijsen profiteert zelf mee van Grontmij’s groei. In 2007 – het jaarverslag over 2008 is nog niet beschikbaar – steeg zijn jaarsalaris met 85.000 en zijn bonus met 99.000 tot een totaalbeloning van 669.000 euro, pensioen incluis.



[ koos.schwartz @ reedbusiness.nl]