Loek de Vries

K oninklijke TenCate kan voor het eerst in zijn bestaan een jaaromzet boven de miljard euro presenteren. Dat terwijl het kredietmonster vooral aan het eind van vorig jaar grote happen uit de omzet- en winstgetallen van vele bedrijven nam. Maar het Almelose bedrijf wist de financiële crisis grotendeels buiten de deur te houden. Onder de streep schreef TenCate een plus van 51,1 miljoen euro.


Loek de Vries heeft sinds zijn aantreden in 2000 als topman voor een duidelijk pad gekozen: hij schoof het traditionele textiel en kunststof aan de kant, want TenCate moest zich richten op hoogwaardig technisch textiel. Bij de presentatie van de jaarcijfers bleek dat de defensie- en kunstgrasmarkt daar twee belangrijke pijlers van zijn.

Het Amerikaanse leger is wellicht de bekendste klant van TenCate. De strijdmacht winkelt namelijk flink bij het bedrijf voor beschermende gevechtsuniformen in oorlogsgebieden.

Maar daar kleeft ook een gevaar aan voor De Vries. Door de financiële crisis staat het overheidsbudget van de Verenigde Staten – en ook van andere landen – onder druk. President Barack Obama kondigde ook aan alle militairen voor augustus 2010 uit Irak te halen. Daartegenover staat echter dat hij de troepen in Afghanistan juist wil versterken, vanwege de aanhoudende onrust in het Aziatische land.

De Vries stelt dat de kunstgrasmarkt, waarvoor TenCate de vezels en backing produceert, wereldwijd terrein blijft winnen. Daarom heeft het ‘koninklijke’ bedrijf de afgelopen periode meerdere overnames gedaan (Mattex uit Dubai, Edel Grass uit Nederland) en een alliantie gevormd (FieldTurf Tarkett, Canada). Meest recente aankoop was een minderheidsbelang in de Nieuw-Zeelandse kunstgrasonderneming TigerTurf.

TenCate probeert daarmee op de kunstgrasmarkt het accent te verschuiven van bijvoorbeeld gemeenten die een multifunctioneel sportveld willen aanleggen naar commerciële partijen, zoals hockey- en voetbalclubs, omdat het beschikbare budget daar minder onder druk staat.

Toch zal de vraag van het Amerikaanse leger blijven. In juli en december vorig jaar waren er nog twee orders voor in totaal 135 miljoen dollar. Daarnaast is De Vries bezig met het versterken van de wereldwijde positie van TenCate op de groeiende kunstgrasmarkt, om het jaarlijkse omzetpercentage van die divisie (ruim 18 procent) op de totale opbrengst te verhogen.


[ wietze.willem.mulder @reedbusiness.nl ]