Parijs: Franse onwetendheid


De Fransen hebben zo hun eigen zienswijze als het gaat om geld verdienen. Maar die zienswijze blijkt regelmatig niet de juiste te zijn

Het Franse olieconcern Total maakte onlangs de winstcijfers bekend. Het nettoresultaat bedroeg 13,9 miljard euro, een historisch record. Hoera, zou u misschien zeggen. Gefeliciteerd, zou ook een toepasselijke reactie kunnen zijn. Maar niet in Frankrijk. Een lid van de rechtse regeringspartij UMP beschuldigde Total ervan ‘over de ruggen van de Fransen’ winst te hebben gemaakt. Staatssecretaris van armoedebestrijding Martin Hirsch zei dat het bedrijf met de miljarden nieuwe banen moet creëren. Dagblad Libération kopte op de voorpagina: ‘Hoe gaan we de winst verdelen?’ En op de Franse radio mochten luisteraars bellen met suggesties: wat moet Frankrijk doen met de Total-miljarden?

Kortom: die winst is van Frankrijk, niet van Total en daar zoeken we samen een goede bestemming voor. Niemand had het over de investeringen die Total met het geld kan doen. Geen woord over het dividend dat naar aandeelhouders zou terugvloeien.

Fransen kijken op hun eigen wijze aan tegen geld, winst en bedrijven, zo bleek uit een representatieve enquête, recent gehouden onder 1.000 Fransen om hun kennis van de economie te testen. De resultaten waren soms behoorlijk ontluisterend. Zo denken de Fransen – vergeet niet dat 1 op de 4 ambtenaar is – dat de overheid de economie draaiende houdt. Slechts 6 procent kruiste het juiste antwoord aan dat bedrijven zorgen voor meer dan 80 procent van ’s lands rijkdom. Fransen hebben een misplaatst negatief beeld over ‘de baas’. Ze weten nauwelijks hoe hoog de werkgeverslasten zijn en dat de werkgever fors meebetaalt aan hun (sociale) voorzieningen. Slechts 1 op de 3 weet dat een nettosalaris van 1.500 euro het bedrijf 3.000 euro kost.

De meesten geloven ook dat werknemers vooral worden afgescheept met tijdelijke contracten terwijl in werkelijkheid minder dan 10 procent een tijdelijk contract heeft. Slechts 4 procent van de ondervraagden wist dit. Fransen zien bedrijven vooral als grote gevaarlijke molochs met veel personeel terwijl het tegendeel waar is: er zijn minder dan 50.000 ondernemingen met meer dan 100 man personeel, wat maar 1 op de 5 Fransen juist antwoordde.

De onderzoekers waren streng in hun conclusie: de Fransen kregen voor het vak economie een gemiddeld rapportcijfer van 3,5. Minder dan 6 procent kreeg een voldoende. Het aardige is wel dat het Fransen niet aan zelfkennis ontbreekt. Volgens een ander onderzoek erkent 80 procent ‘helemaal niets’ van de economie te begrijpen. En daar, zeggen ze, schamen ze zich best wel voor.