Franse fratsen

Voor Scorpio voorlopig geen Franse auto. Net nu de Franse auto-industrie zijn technische en kwalitatieve achterstand op de Japanners en Duitsers zo’n beetje had ingelopen, gooit president Sarkozy roet in het eten. De wagens van Peugeot, Citroën en Renault zijn straks weer 100 procent Fabriqué en France .

De gevolgen laten zich raden. In plaats van het gebruikelijke, oerdegelijke Made in Germany elektronische systeem van Bosch, wordt de bedrading binnenkort weer aangelegd door een smoezelig mannetje met een alpinopet en een bungelende Gauloises in zijn mondhoek. Goed voor de werkgelegenheid: wegenwacht en garages zullen het weer druk krijgen met plotsklaps uitgevallen motoren, op hol geslagen ruitenwissers en claxons die spontaan toeteren als je de handrem aantrekt.

Het steunplan ter waarde van 7,8 miljard euro voor de Franse autosector is een staaltje onvervalst protectionisme. In ruil voor financiële steun mogen de Franse autoproducenten niemand ontslaan en geen nieuwe fabrieken in andere landen openen. Natuurlijk is de woede van Duitsers, Tsjechen en Slowaken terecht. Begrijpelijk ook dat ze Gaz de France hun land uit willen knikkeren en voorlopig geen Franse wijn op het menu zetten. President Sarkozy toont opnieuw aan dat de Franse vos wel zijn haren verliest, maar nooit zijn streken.

Toch is er is een schrale troost. Dit plan steekt zo ondoordacht in elkaar dat het eigenlijk niet eens protectionistisch is. In Europa is er de komende jaren een structurele overproductie van 4 tot 5 miljoen auto’s. Terwijl alle fabrikanten hun productie inkrimpen en consolideren, doen de Franse producenten niets. Ze mogen dat niet en produceren auto’s die nooit zullen worden verkocht. Over een paar jaar zijn ze zelf voor een prikkie te koop. De vraag is alleen of iemand ze dan nog wil hebben.