Chinees vuurwerk

De kersverse minister van financiën in de VS, Timothy Geithner, luidde afgelopen weekend op ‘passende’ wijze het Chinees Nieuwjaar in. Tegenover de Senaat verklaarde hij dat China zich schuldig maakt aan het manipuleren van de wisselkoers tussen de dollar en de yuan. Dat is vragen om diplomatiek vuurwerk.


Spanningen tussen beide landen over de wisselkoers zijn niet nieuw. Er is al jaren een sterke lobby gaande van politici in het Congres die vinden dat Amerikaanse producenten het slachtoffer zijn van het monetaire beleid van China, en dat er maatregelen moeten worden genomen. Door het oplopen van het handelstekort met China zou de prijs van de yuan ten opzichte van de dollar moeten toenemen en dus ook de prijzen van Chinese goederen voor Amerikaanse consumenten.

De Chinese regering wil koste wat kost de export op peil houden. Tot 2005 hanteerde de overheid een vaste koers ten opzichte van de dollar. Dat stuitte op steeds meer kritiek. Peking wil graag erkenning als ‘markteconomie’ en heeft daarom sinds enkele jaren de koersen met de verschillende valuta’s wat meer losgelaten. Ooit zal er een situatie van zwevende koersen komen. Via het opkopen van dollars zorgt ze er in de tussentijd voor dat de waarde van de yuan ten opzichte van de dollar niet al te hard toeneemt. Dat is geen geheim. Om de diplomatieke vrede te bewaren wordt er doorgaans door Amerikaanse gezagsdragers niet over gesproken.

De regering-Obama zwakte daarom via een persverklaring Geithners uitspraken af. Volgens de Amerikaanse wetgeving zou er namelijk een procedure moeten worden gestart. President Barack Obama heeft daar weinig behoefte aan. China is met zijn grote dollarreserves de grootste investeerder in Amerikaans staatspapier. Amerika zal in dat opzicht, met een steeds sneller oplopend begrotingstekort, China nog hard nodig hebben.

[ Eric.vandenoutenaar @reedbusiness.nl ]