Netwerk: Hangplek voor rijken

EXECUTIVE LIFE | netwerk

I edereen is lid van Hyves of Facebook, sociale netwerken om vrienden te ontmoeten, nieuwe contacten op te doen, te chatten of een weblog bij te houden. Weinig exclusief dus. Maar er ontstaan ook niches. Sinds enkele maanden kunnen rijke mensen terecht bij Elysiants.com, opgezet door de Nederlanders Ruud Smeets (oud-cco van Newconomy, ex-KPN), Joost Hagesteijn (ex-Yahoo Nederland) en Ronald de la Fuente-Saez (ex-Heineken).


Er zijn al meerdere besloten onlineclubs voor de happy few, zoals het vijf jaar oude A Small World . “Wij richten ons met Elysiants.com op de opkomende markten, in tegenstelling tot A Small World, dat zijn leden voor 70 procent in de VS en Europa heeft”, zegt Smeets. “Mensen in Azië, Zuid-Amerika en Rusland hebben minder moeite om een luxe leven te vieren, en zich daardoor als rijk te profileren.”

In november togen Smeets en companen naar Hongkong om Elysiants.com met een groot feest een plek te geven in Azië. Vervolgens werd de Zuid-Amerikaanse markt opgezocht met een feest op Curaçao, waar het bedrijf is gevestigd en Smeets ook woonachtig is. “We hebben tot op heden enkele duizenden leden ingeschreven”, maakt Smeets de balans op. Hij zegt hiermee tevreden te zijn. “Het moet niet zo hard groeien dat we de kwaliteit van ons ledenbestand uit het oog verliezen.” Lid worden kan uiteraard alleen op uitnodiging van een bestaand lid.





Gluren


Wat doen de leden bij Elysiants.com? De naam verwijst overigens naar de Elysian Fields uit Homerus’ Odyssee en het gedrag van mieren (weer eens wat anders dan Facebook of MySpace). Smeets: “We hebben de gangbare toepassingen die andere sociale netwerken ook hebben, zoals chatten, bloggen en profielen bijhouden. De belangrijkste activiteit is gluren naar elkaars stijl. De leden kunnen zich verbinden aan merken en op die manier gelijkgestemden ontmoeten. Hetzelfde doen we met clubs, hotels en restaurants, zodat mensen elkaar kunnen wijzen op interessante uitgaanslocaties.”


Ook bij andere sociale netwerken kunnen leden zich aan merken verbinden.Elysiants.com heeft het voordeel dat duurdere merken lastig online hun doelgroep kunnen vinden. “We werken samen met onder meer Versace, Aston Martin, Glenmorangie en DQ Vodka.” Deze merken geven hun fans bij Elsyiants.com privileges.





Dubai


Smeets verwacht dat Elysiants over twee jaar break-even kan zijn, het startkapitaal is bijeengelegd door de oprichters en privé-investeerders. Er zijn kantoren geopend in Amsterdam, Hongkong en Dubai, uitbreiding naar onder meer Moskou staat op de agenda. Is Smeets door de site ook een jetsetter geworden? “Haha, bij onze feesten geef ik een toespraak, maar daarna vind ik het prima om weer met een glas in de hand langs de zijlijn te staan.”




[ jasper.houtman @reedbusiness.nl ]