Rupert, de roddelkoning

EXECUTIVE LIFE | boeken

Rupert Murdoch heeft lak aan alles en iedereen. In de jaren tachtig choqueerde hij het Britse establishment door zijn tabloids op te sieren met borsten en billen. In de VS maakte de 77-jarige Aussie naam met de introductie van schreeuwerige koppen en rechtse taal. In zijn biografie over Murdoch, The Man Who Owns the News, zet auteur Michael Wolff uiteen wat Murdochs belangrijkste drijfveer is: ‘Hij heeft oorlogszucht. Hij wil graag de oorzaak van een conflict zijn.’


News Corporation van Murdoch houdt zich niet alleen bezig met roddelkranten. Maar zijn televisiestations, tijdschriften en boekuitgeverijen dienen slechts om de verliezen van de dagbladen op te vangen. Gerenommeerde kranten als The Australian , The Times en New York Post kunnen daarom jarenlang met verlies draaien.

De dramatische overname van The Wall Street Journal en Dow Jones in 2007 was voor Wolff aanleiding om de serie aan biografieën over Murdoch uit te breiden. Hij heeft voor dit boek Murdochs 99-jarige moeder, kinderen, (ex)-echtgenotes, collega-bestuurders en de mediamagnaat zelf (50 uur) gesproken. Is Wolff er in geslaagd om tot de kern door te dringen, zoals de ondertitel Inside the Secret World of Rupert Murdoch belooft? Niet echt. Wolff wijt dat zelf aan het Australische accent van Murdoch en zijn neiging te mompelen.

Wolff pluist in zijn boek het overnamegevecht rond Dow Jones uit. De meest opzienbare conclusie is dat Murdoch de verkopende familie allerlei beloftes doet – zoals hij dat ook bij de acquisitie van de Britse Times deed – maar dat hij niet van plan is die in te lossen. Murdoch weet dat hij onbetrouwbaar is en doet ook geen enkele moeite om dat te verhullen, aldus Wolff.

Tussendoor blikt de auteur terug op de 55-jarige loopbaan van Murdoch. Hij concludeert meer dan eens dat Murdochs opmerkelijke gebrek aan visie waarschijnlijk zijn belangrijkste kwaliteit is. Dat verklaart ook waarom hij 5,6 miljard dollar uittrekt en een verlies van 25 miljard aan beurswaarde slikt voor de zieltogende zakenkrant.

Op roddelachtige toon komen verder zijn afkeer voor autoriteiten en intellectuelen, de manier waar-op Murdoch de levens van zijn vier volwassen kinderen controleert, zijn wisselende haarkleur en plotselinge interesse voor privévliegtuigen en superjachten aan bod. Zijn derde echtgenote, de Chinese golddigger Wendi Deng (40), is daar volgens Wolff de oorzaak van.

Op de vraag welke Murdoch hem gaat opvolgen, geeft het boek geen antwoord. Niemand durft die vraag te stellen, zo schrijft Wolff. De geheime wereld van Murdoch kent ook voor Wolff grenzen.





[ marc van dinther - Sydneyi ]