Snelweg zonder afslag

De huidige financiële en economische crisis is volgens veel kenners de ergste in bijna 100 jaar. Dat gegeven werkt als een magneet op economen, voormalig bankiers, ex-bestuurders en talloze anderen om achter de burelen te kruipen en hun bevindingen en analyses op papier te zetten. 


Kees van der Hof, de auteur van Snelweg naar de afgrond , met als ondertitel over de kredietcrisis, dollars en olie , is er één van. Zijn drijfveer is onbegrip over hoe het zo ver heeft kunnen komen.

Iedereen die met hetzelfde probleem kampt, zal er na ruim 200 pagina’s van dit boek meer begrip voor hebben. Snelweg naar de afgrond is volgepropt met achtergrondverhalen, anekdotes en bedrijfscases die zelfs de goed ingelichte lezer met nieuwe feiten confronteert. De begrijpelijke vrees van de lezer dat hij pagina na pagina dingen te lezen zal krijgen die de afgelopen maanden al breed zijn uitgemeten in de kranten, is dus niet helemaal gegrond.

Het boek is het best te omschrijven als één lange aanklacht tegen een drietal Amerikanen. Behalve de hoofdverdachte Alan Greenspan, voormalig voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, moeten volgens Van der Hof ook Lawrence Summers en Robert Rubin op de strafbank. Beiden waren minister van financiën onder president Bill Clinton. Saillant is dat Summers diezelfde post gaat bekleden wanneer de nieuwe president, Barack Obama, over een paar weken de teugels in handen krijgt. Rubin is één van de belangrijkste adviseurs van de nieuwe president. Behalve het wat Van der Hof steevast de subprime three noemt, moeten ook de Amerikaanse toezichthouders, het Witte Huis en het Congres het ontgelden. Ook de kredietbeoordelaars als Standard & Poor’s en Moody’sontbreken niet.

De auteur valt niet meteen met de deur in huis. Het eerste deel van het boek speelt zich meer dan een eeuw geleden af, in 1907. In oktober, het is ook altijd oktober, van dat jaar had de wereld te maken met een soortgelijke bankcrisis als nu, betoogt Van der Hof. Hij neemt de lezer 100 jaar terug in de tijd en legt op een inzichtelijke manier uit wat er toen is gebeurd en wat de overeenkomsten zijn met de huidige crisis.

Vervolgens keert hij terug naar het recente verleden. De centrale banken, financiële instellingen en hun topmannen, rogue traders zoals de handelaar Jérôme Kerviel van de Franse bank Société Général, allemaal komen ze uitvoerig aan bod. Hoewel de auteur soms wat kort door de bocht gaat – zo rept hij over een explosie van de grondstoffenprijzen in het najaar van 2008 terwijl die prijzen juist fors gedaald zijn – is het boek, als overzicht in de jungle van de crisis, aan te bevelen.

[ edin.mujagic @reedbusiness.nl ]