Failissement: Huismerken op de fles

D e zegetocht van huismerken heeft fabrikanten van A-merken de afgelopen jaren enorme hoofdpijn bezorgd. Maar lang niet alle producenten van huismerken hebben zelf van de trend geprofiteerd. Zij kampen onder meer met enorme prijsdruk als gevolg van de supermarktoorlogen. Huismerkproducent Bodycare Group, met ruim 300 werknemers goed voor een jaaromzet van 50 miljoen euro, heeft die druk niet overleefd. 


De onderneming uit Amersfoort, die lichaamsverzorgingsproducten maakte voor onder meer Hema en Kruidvat, wordt volledig ontmanteld. “Het Nederlandse dochterbedrijf Cosmara is daarbij helaas failliet gegaan”, aldus investment director Bas Maassen van NPM Capital. De participatiemaatschappij was sinds 2001 grootaandeelhouder in de onderneming.

Liquiditeitsnood


Bodycare Group ontstond in de jaren tachtig en negentig onder de vleugels van koolstofproducent Norit. Omdat Norit niet al zijn eieren in een mandje wilde leggen, zette het ook een divisie voor lichaamsverzorgingsproducten op. Norit verkocht de divisie in 2001 aan NPM Capital en ABN Amro Participaties. Beide investeerders namen een belang van bijna 50 procent.


Volgens Maassen van NPM Capital kwam Bodycare Group sinds de zomer van 2007 in liquiditeitsnood door enkele tegenvallers. In de eerste plaats konden de orders van enkele nieuwe klanten niet worden afgewikkeld zoals gewenst. Daarnaast leed het bedrijf onder de stijging van de grondstofprijzen. Tot overmaat van ramp verloor Bodycare met het afhaken van de Britse supermarktgigant Asda een van zijn grootste klanten. “Daarmee verdween de basis onder het bestaansrecht van het bedrijf”, aldus Maassen.

Volgens de NPM-directeur kampte de huismerkfabrikant echter al veel langer met problemen. In 2005 kwam Bodycare in de knel als gevolg van de prijzenoorlogen in de retailbranche. “Dit is geen gemakkelijke business om geld in te verdienen”, stelt Maassen. “De markt voor huismerkverzorgingsproducten is heel concurrerend. De toetredingsdrempels zijn laag. Het is geen rocket science . Je hebt een installatie nodig om te mixen en een om af te vullen. Dat kan iedereen in principe opzetten. Ook switchen klanten gemakkelijk naar een andere aanbieder. Daardoor ontstaat een continue prijsdruk. Dan moet er niet veel verkeerd gaan.”

Na de problemen in 2005 besloot NPM Capital tot een nieuwe kapitaalinjectie. ABN Amro Participaties stapte bij die gelegenheid uit. NPM Capital kreeg 49 procent van de aandelen, 51 procent ging naar het management. “We hebben het bedrijf nog geprobeerd te redden, maar dat is helaas niet gelukt”, zegt Maassen teleurgesteld. De fabrieken in Engeland en Hongarije zijn of worden verkocht aan het management. De Nederlandse vestiging, Cosmara bv, blijkt in augustus failliet te zijn gegaan. “Daar was de schuldenlast dermate hoog, dat verkoop onmogelijk was.”

Curator Willem Jan van Andel van het Utrechtse advocatenkantoor Wijn & Stael wikkelt het faillissement af. Volgens Maassen heeft de curator de fabriek in Amersfoort inmiddels verkocht aan een onbekende Belgische onderneming. Maasen wil niet zeggen hoeveel miljoen NPM Capital op de investering heeft moeten afschrijven.


[ mathijs.smit@ reedbusiness.nl ]