Klassestrijd

Zaken- en leaseauto’s van het jaar zijn er genoeg. Er is echter slechts één titel exclusief toegankelijk voor de hoogste segmenten van de automarkt: die van FEM Executive Car of the Year. In de wandelgangen is hij liefkozend Ecoty gaan heten: welke executive limousine past de top van zakelijk Nederland? Welke autobouwer weet design, uitstraling en functionaliteit zó uitmuntend te vervlechten, dat hij recht heeft op de titel?


Dat maken, zoals elk jaar, de mensen uit die er het beste gevoel voor hebben: de lezers van FEM . De titel Excutive Car of the Year wordt namelijk niet weggeven door een clubje autojournaille, aangevuld met leaseboeren, maar door een eminent publiek.

De Audi A8 ging er al twee keer met de titel vandoor. Ruimschoots verdiend, hoewel de huidige Mercedes S-klasse het de Audi in zijn eerste jaar van verschijning toch aardig lastig maakte en in de verkoopstatistieken de Audi met gemak verslaat. Nou ja, niet elke taxichauffeur hoeft het met een afgeragde E te doen, zullen we maar zeggen. Een opmerkelijke titeldrager was in 2006 de Maserati Quattroporte. Een gevalletje Soll en Ist: natuurlijk is de vierdeurs Maserati een juweeltje van Italiaanse autobouwkunst, maar bij het hoofd boekhouding, de wagenparkbeheerder en de communicatieafdeling zal de wagen er nooit doorkomen. Dat maakt het de favoriet van zelfstandige ondernemers pur sang.

Nee, executive Nederland houdt van ingetogen en efficiënt. Directievervoer mag best dynamisch zijn, maar waar dat grenst aan luxe of sportiviteit wordt al gauw gevreesd voor te ordinair lawaai. Het is de klant die het blik betaalt nietwaar, en we hoeven de vloer niet in te wrijven dat de baas rondrijdt in een koets die voor driemaal modaal in de prijslijst staat.





Groene gekte


Wat dat rationele en egalitaire gedrag betreft, zal de groene gekte ook in de hoogste regionen van de automarkt keihard toeslaan. Als de vloer groen moet rijden, mogen de decision makers op de twaalfde verdieping immers niet achterblijven. Dat betekent voor de Ecoty dat kandidaten die beschikken over alternatieve aandrijving of anderszins groene motoren extra punten kunnen scoren.


De Lexus LS bijvoorbeeld, had vorig jaar al een hybride in het programma waardoor de verkopen van de edel-Toyota ineens verveelvuldigden. Maar dat was onvoldoende om door te stoten tot de topdrie van de Ecoty, die in de regel wordt gedomineerd door Duitsers. Die zetten tot nu toe in op zuinige diesels om op CO2 te beknibbelen, maar Mercedes en BMW komen volgend jaar met een antwoord op de hybride-hype. Zowel de S-klasse als de nieuwe 7-serie wordt uitgerust met elektrische hulpmotor. De S-klasse kan tot die tijd nog niet bogen op groene labels, de hagelnieuwe BMW 7-serie scoort die dankzij de efficiënte dynamics -trucendoos wél. Toegegeven, de zescilinder benzine-instapper braakt nog een paar grammetjes meer uit dan de Lexus. Audi’s A8 heeft sinds kort een zescilinder op dieet in het programma die de hybride Lexus lachend verslaat, de 2.8 FSIe. Die spaar-Audi legt de lat voor de benzinemodellen op 199 grammetjes. Bij de zakelijk veel relevantere diesels is de nieuwe BMW 730d kampioen, met een uitstoot van 192 gram.





uitdager: BMW 7


Prima prestaties, die de nieuwe 7 tot de geheide uitdager maken van de grootste Audi en Mercedes. De groene vooruitgang is overigens deels bereikt met downsizing : dankzij turbo’s en andere rendementsverhogende maatregelen kunnen auto’s tegenwoordig toe met een kleinere motorinhoud en lager cilindertal. Het ziet er naar uit dat zelfs de verwendste zakenrijder afscheid zal moeten nemen van zijn achtcilinder, in ruil voor een geblazen zes.

Dan komt hij nog met de schrik vrij, want downsizing gaat ook over de wagen als geheel. Terwijl de modale leaserijders zich massaal op klein spul als de Toyota Aygo hebben gestort, is ook het executive segment van de automarkt dit jaar flink aan het schuiven. Richting krimp, ten faveure van kleinere modellen. De zuinigere, goedkopere Volvo S80 is wat dat betreft het beste alternatief voor de Duitse Oberklasse . Goed genoeg voor Bea, dus waarom zou de hoogste corporate werknemer zich ervoor schamen? Zo stappen A8-rijders de komende tijd misschien over op een A6 en kijken S-klasse-bezitters uit naar de nieuwe E.

Maar alle groene gekheid op een stokje: verkiezingen gaan over verandering, maar ook over vergezichten en dromen. Daarom heeft de redactie van FEM bij zijn ruimhartige nominaties niet op een gram kooldioxide meer of minder gekeken. En schrik niet: er staan zelfs SUV’s en Amerikanen opgelijnd, en een voor ons land nieuw merk dat beide levert: Infinity. Wat Lexus is voor Toyota, is Infitini voor Nissan: een op de Amerikaanse markt gerichte premiumdochter. Is het wat?

Enfin, de uiteindelijke keuze is aan de kiezer. Veel plezier en wijsheid met het uitbrengen van uw stem op de Executive Car of the Year.


Voor verbetering van de winstmarges had BMW gerekend op de nieuwe 7-serie, maar nu lijkt de kredietcrisis roet in het eten te gooien. De verkoopverwachtingen zijn noodgedwongen naar beneden bijgesteld.

Naar eigen zeggen is de nieuwe 7 de schoonste auto in de Oberklasse , maar voor wie nóg groener wil rijden komt BMW volgend jaar met een hybride Siebener. Deze krijgt concurrentie van de S400 Hybrid van Mercedes. Maar omdat de twee merken hebben samengewerkt bij de ontwikkeling is de hybride-techniek bij beide hetzelfde.

Ook bij Audi heeft de vergroening toegeslagen. Door de motor flink te knijpen heeft de instapdiesel van de opgefriste A6 zelfs een A-label in de wacht gesleept. Gelukkig blijft Audi oog houden voor sportieve rijders. De RS6 met 580 pk is nu ook leverbaar als sedan, terwijl de Q7 is voorzien van de sterkste diesel ter wereld in een personenauto: een V12 TDI met een onthutsende 1.000 Nm aan koppel. Een racewagen op vrachtwagenformaat dus.

Engeland: Reddingsboei

De dit jaar gelanceerde XF vormt de reddingsboei van Jaguar. Hopelijk lukt dat, al was het maar om Ian Cullum te belonen voor de vormgeving van de Brit. Nog zo’n fraai gelijnde auto is de Quattroporte van Maserati. De winnaar van Ecoty 2006 is onlangs onder handen genomen. Aan de buitenkant heeft dat geresulteerd in wat kleine cosmetische aanpassingen, het belangrijkste nieuws is de komst van de Quattroporte S, met de 4,7 liter V8 van de Gran Turismo S onder de motorkap.

Zweden: Onopvallend


Weinig merken sluiten zo goed aan bij de Nederlandse smaak als Volvo en Saab. Degelijk, praktisch en vooral onopvallend. Illustratief is dat Volvo al jaren car of choice is van het koningshuis. Koningin Beatrix laat zich vervoeren in een verlengde S80. Waar Volvo, volgens geruchten, op de nominatie staat om verkocht te worden door Ford, daar leidt Saab een kwijnend bestaan binnen GM. Bij het Zweedse merk moet de komst van een nieuwe 9-5, volgend jaar, de verkopen weer enigszins tot leven wekken.