ECB zet mes in rente

Voor het eerst sinds het uitbreken van de kredietcrisis in augustus 2007, heeft het bestuur van de Europese Centrale Bank (ECB) het woord ‘renteverlaging’ in de mond genomen. Dat meldde bankpresident Trichet begin deze maand na de vergadering van de ECB in Frankfurt. De Fransman zei ook dat het risico van een lagere economische groei is toegenomen door de kredietcrisis. Rekening houdend met een lagere groei, is het risico dat de inflatie in de eurozone op de middellange termijn verder zal stijgen, nu weer licht afgenomen. De inflatie is bijna 4 procent, twee keer zo veel als het ECB-streven.


Op 8 oktober bleek dat Trichet daarmee de weg geëffend heeft voor een ongeziene stap: samen met de centrale banken van de VS, Canada, Groot-Brittannië en Zweden verlaagde de ECB de officiële rente met een half procent. De Chinese centrale bank verlaagde haar rente met 0,27 procent.

Na de rentevergadering van de ECB begin deze maand en zijn opmerkingen waren economen die elke zucht vanuit Frankfurt minutieus ontleden, in alle staten. De ECB zal tot de zomer van volgend jaar de rente fors verlagen, riepen ze in koor. Na de onverwachte renteverlaging van een half procent, moeten ze hun net gemaakte voorspellingen opnieuw tegen het licht houden.

De ECB en andere centrale banken zijn niet de leiders. In Australië haalde de centrale bank een paar dagen eerder een vol procent van de officiële rente af. Hoewel de forse renteverlaging van de ECB de economie een oppepper kan geven, is die niet zonder risico. Een langdurig te lage rente is wat de huidige problemen heeft veroorzaakt, zoals Otmar Issing, voormalig machtigste bestuurslid van de ECB, vorige week in FEM zei. Daarnaast kan een lagere rente de al veel te hoge inflatie in de eurozone verder aanjagen. Zeker nu de euro in een paar weken tijd 15 procent in waarde is gezakt ten opzichte van de dollar. Een zwakkere euro stuwt de prijs van grondstoffen voor Europeanen op, omdat grondstoffenprijzen in dollars luiden.

[ edin.mujagic@ reedbusiness.nl ]