Stuk Italië in Beieren

Z uruck bleiben bitte, galmt het door de metrostations onder de Beierse hoofdstad München telkens wanneer een metro – uiterst betrouwbaar zoals ‘t Duitsland betaamt – zich voor vertrek opmaakt. Voor de stad geldt die kreet echter niet; het is eerderkomm rein.


München viert dit jaar zijn 850ste verjaardag. De stad is in al die honderden jaren ver gekomen. Voor het zakenleven is München zelfs belangrijker en relevanter dan hoofdstad Berlijn. Uit een jaarlijks onderzoek van het Duitse weekbladWirtschaftswoche, dat kijkt naar 104 sociaal-economische indicatoren, komt München al jaren als beste Duitse stad uit de bus – Berlijn is zelfs lantaarndrager en Frankfurt staat op de zesde plek, op grote afstand achter de meest noordelijk gelegen Italiaanse stad, zoals München ook wel wordt genoemd vanwege zijn gemoedelijkheid.

Bijna 61 procent van de beroepsbevolking werkt er, tegenover 53,5 procent landelijk gemiddelde. De werkloosheid is er met circa 5 procent voor Nederlandse begrippen hoog, maar naar Duitse maatstaven maakt dat percentage de stad een walhalla voor Duitse werkzoekenden. Het aantal mensen met een uitkering is er slechts de helft van het landelijk gemiddelde. Geen wonder dat de stad dan ook de lijst aanvoert van de aantrekkelijkste plekken in Duitsland om in te investeren. Het is ook om die reden een geliefde congresstad voor bedrijven. Een andere reden is ongetwijfeld dat het management en andere aanwezigen zich tussen de bedrijven door niet hoeven te vervelen.

Als parken de longen van een stad zijn, hoeft München zich geen zorgen te maken over zijn gezondheid. Hoewel de stad niet de groenste is van de grote Duitse steden – Hamburg en Berlijn zijn groener – speelt groen in München wel een belangrijke rol. Eén blik op de plattegrond en het wordt duidelijk: over de hele stad liggen grote groene plekken verspreid. Pronkstuk is de reusachtige Englischer Garten, aanzienlijk groter dan het wereldberoemde Central Park in New York. Wie de Englischer Garten intrekt, raakt al snel het gevoel in een miljoenenstad te zijn, kwijt. Het geluid van automotoren – München is per slot van rekening de stad van BMW – maakt plaats voor zonnende mensen, picknickmandjes, jongleurs, frisbeegooiers, voetballers en zelfs surfers.

Wie genoeg krijgt van de rust en het centrum in wil, hoeft vervolgens niet ver te lopen. Englischer Garten grens zo’n beetje aan het centrum met zijn grote cultuuraanbod en P.C. Hooft-achtige straten, die wel een maatje groter zijn dan de Amsterdamse variant, zoals het gebied tussen Odeonsplatz en de Residenz- en Theatinerstraat, met hun piekfijne boetiekjes en kunstgaleries. Pal ernaast ligt Marienplatz, het autovrije hart van de stad. En om de hoek is de Maximilianstraat, de duurste Duitse winkelstraat en synoniem voor luxe winkelen, intrekken meer dan de moeite waard. Bijna alle topmodehuizen en -merken zijn hier te vinden, plezierig afgewisseld met prachtige cafeetjes, die uitnodigen een pauze te nemen onder het genot van een Duits biertje.

Bier is in München veel meer dan in veel andere steden van de wereld. Het is een onmisbaar onderdeel van de cultuur van de stad, getuige de honderdenbiergarten. Een van de oudste, de Augustiner Bräu, ligt in het centrum, in de Neuhauserstraat. De best gelegen zijn waarschijnlijk de Seehaus, aan de Kleinhesseloher-meer en de biertuin in de Chinese tuin (met circa 7.000 zitplaatsen), beide in het Englischer Garten.

Wie echt wil ervaren wat bier voor München betekent, gaat dit jaar tussen 20 september en 5 oktober naar het jaarlijkse Oktoberfest, het grootste bierfestival ter wereld. Jaarlijks bezoeken zo’n 6 miljoen mensen Oktoberfest, dat dit jaar voor de 175ste keer wordt gehouden. Het festival staat bol van oude tradities. Zo mag er uitsluitend bier gebrouwen in München worden geschonken. En wie minder dan een literglas wil hebben, heeft op de Theresienwiese, een groot veld in het centrum waar veertien festivaltenten met lange tafels en banken staan opgesteld, niets te zoeken.




Inflatie


Dat het bierfestival in dé economische stad van Duitsland wordt gehouden, maakt het veel meer dan een happening: het is een keiharde economische activiteit met een omzet die in de tientallen miljoenen euro’s loopt en werkgelegenheid biedt aan ruim 10.000 mensen. Het festijn is dan ook niet immuun voor iets wat in Duitsland een groeiend probleem is: inflatie. Volgens het organisatiecomité ligt de prijs van een literglas dit jaar tussen 7,70 en 8 euro. Vorig jaar lag die tussen 6,95 en 7,50. Of jaagt het festival de inflatie hierdoor juist op? Hoe dan ook, mannelijke bezoekers van het festival opgelet: als man is het not done het glas met beide handen op te tillen. Vrouwen mogen dat wel.