Let op de misery index

H oe goed of slecht gaat het met de economie? Over de hele wereld zijn economen de afgelopen decennia erin geslaagd om de meest gecompliceerde methodes te ontwikkelen om die simpele vraag te beantwoorden. En zelfs dan is het antwoord vaak niet sluitend.


Maar er zijn uitzonderingen. In de jaren zeventig liet de Amerikaanse econoom Arthur Okun economische modellen voor wat ze waren en kwam met een simpele, voor iedereen duidelijke oplossing: tel de inflatie en de werkloosheid van een land bij elkaar op en voilà, dat is je antwoord. Sindsdien is de zogeheten ‘misery index’ razend populair onder economen. Wat zegt die index over Nederland?

Onlangs is bekend geworden dat Duitsland, Frankrijk en Italië met één been in een recessie zitten. De Nederlandse economie groeide in het tweede kwartaal van dit jaar niet (zie ook pagina’s 24-25). Uit de misery index blijkt dat Nederland blij mag zijn.

Met een werkloosheidspercentage van 4 en een inflatiepercentage van 3,2 komt de teller voor Nederland uit op 7,2 procent. De eurozone scoort met gemiddeld 11,3 aanzienlijk slechter dan Nederland. Met 7,2 procent is Nederland zelfs een van de koplopers in de wereld. Alleen Zwitserland, Japan, Denemarken, Noorwegen en Oostenrijk scoren beter. Ierland, Italië, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten kampen allemaal met een stand van ruim 10 procent.

Dat belooft veel goeds voor het vertrouwen van de consument. Dat is in Nederland sinds de zomer van 2007 bliksemsnel gedaald. Voor een groot deel ten onrechte, blijkt uit de misery index. De Nederlander is te ver doorgeschoten met zijn pessimisme, ingegeven door doemverhalen over recessies, dalingen van huizenprijzen en kredietcrisis. In het verleden bleek een hoge notering in de misery index vaak garant te staan voor een hoog consumentenvertrouwen.

Een puntje van zorg is er echter wel. Hoewel 7,2 procent goed is voor een plaats in de toptien van de wereld is dat percentage veel hoger dan de 3 procent van een jaar geleden. En met de voorspelde oplopende inflatie in Nederland zal de teller oplopen. De voorsprong ten opzichte van veel andere Europese landen is echter zo groot dat ingehaald worden nog lang niet aan de orde is.



  edin.mujagic @reedbusiness.nl