Ingenieurs lopen in

management Tekort ingenieurs

‘Ik heb een dringend verzoek aan de werkgevers hier in de zaal’, zei toenmalig staatssecretaris van Economisch Zaken en ingenieur Karien van Gennip twee jaar geleden tijdens een bijeenkomst van het Platform Bèta Techniek, de stichting die wil zorgen voor meer technici in het Nederlandse bedrijfsleven. “Beloof me dat u, zodra u terug bent bij uw bedrijf, contact opneemt met de afdeling P&O. Informeer wat het beginsalaris van een econoom is en dat van een ingenieur. Wie heeft het hoogste salaris en voor wie moet het salaris het hoogste zijn? U zult schrikken. Beloof me dat u er snel iets aan doet.”


Platformvoorzitter Arie Kraayeveld, bekend om zijn gepeperde uitspraken, formuleerde het tijdens dezelfde bijeenkomst zo: “We moeten ook de mensen bij P&O zelf aanpakken, want die maffiosi hebben een inflexibel salarissysteem dichtgemetseld dat geen enkele rekening houdt met vraag en aanbod.”


Ingenieurstekort


Wie bij zijn studiekeuze de gemiddelde salarissen het zwaarst laat wegen, gaat geen techniek studeren. In deKeuzegids Hoger Onderwijs, een jaarlijks boek om middelbare scholieren bij hun studiekeuze te helpen, staat een topvijf met diploma’s die het meeste waard zijn. De studies tandheelkunde, fiscale economie, fiscaal recht, geneeskunde en bedrijfskunde leveren op korte termijn het meest op. Het helpt niet om de middelbare scholier naar Delft, Eindhoven of Enschede te krijgen.


Van Gennip, die haar politieke carrière inmiddels heeft verruild voor een baan bij ING, kreeg veel reacties op haar oproep. En ze stelt tevreden vast dat de bezoldiging van ingenieurs er sindsdien op vooruit is gegaan. “Het is flink verbeterd”, bevestigt Kraayeveld. Niet alleen universitair geschoolde ir.’s en aan hogescholen opgeleide ing.’s, maar alle technici zijn er op vooruit gegaan. Kraayeveld: “Ondernemers betalen nu soms 30 procent boven de cao-lonen om technici te krijgen. De startsalarissen van ingenieurs zijn nu ook drastisch hoger dan een jaar of zes geleden.”

Dat heeft alles te maken met een tekort aan ingenieurs. Uit een recente steekproef onder ruim 100 bedrijven door hetTechnisch Weekblad, een vakblad voor ingenieurs, blijkt dat één op de zes arbeidsplaatsen voor ingenieurs niet bezet is. De verwachting is dat dit oploopt tot één op de vijf. Jonge ingenieurs zijn daardoor gewild. Bedrijven doen er alles aan om studenten van technische hogescholen (hts) en universiteiten (tu) nog voor hun afstuderen te contracteren.

Het tekort en de slag om talent hebben hun uitwerking op de salarissen zeker niet gemist. Volgens hetzelfde vakblad zijn de startsalarissen bij ingenieursbureau het afgelopen jaar gestegen met 6,7 procent voor tu-ingenieurs en 5,5 procent voor hts-ingenieurs.

Cijfers van het Researchcentrum voor Arbeidsmarkt en Onderwijs (ROA), onderdeel van de universiteit in Maastricht, bevestigen dat ingenieurs met een financiële inhaalslag bezig zijn. Startende hbo’ers gingen vorig jaar 13,1 procent meer verdienen en academici 7,1 procent meer. De gemiddelde ingenieur verdient weliswaar nog steeds minder dan de gemiddelde econoom, maar het verschil wordt stilaan kleiner. Economen gingen er maar 2,2 procent op vooruit.

Maar pas afgestudeerde economen, toch een minder schaars goed dan kakelverse ingenieurs, verdienen nog steeds meer. Het relatieve lage loon van bèta’s in het algemeen en ingenieurs in het bijzonder is volgens onderzoeker Frank Cörvers van het ROA op een aantal manieren te verklaren. Zo drukt de toevloed van buitenlandse ingenieurs het loon, net als de afwezigheid van managementvaardigheden, die op de arbeidsmarkt extra worden beloond.

Veel bètaopleidingen zijn volgens Cörvers zo breed geworden dat werkgevers aangenomen ingenieurs zelf moeten trainen, om ze inzetbaar te maken. Dat leidt tot hogere opleidingskosten, wat zich vertaalt in een lager loon. En als laatste en niet het minste argument: bèta’s zijn minder gevoelig voor poen. De inhoud van het werk, vinden ze, is veel belangrijker.

 Mark van Baal