Het jaar 2007: Gedane zaken...

Hoe zullen volgende generaties managers, professionals, commissarissen, bankiers en consultants terug-kijken op het zakelijke jaar 2007? Zullen zij het net zo hectisch en verwarrend ervaren als de huidige generatie dat doet?


Bill Gates zei ooit eens dat de gevolgen van ontwikkelingen voor de korte termijn altijd worden overschat, maar dat die voor de lange termijn altijd worden ónderschat. Hij doelde daarbij vooral op technologische ontwikkelingen, maar zijn constatering is prima van toepassing op sociale- en economische ontwikkelingen. Een tekenend voorbeeld is de opkomst van China en India. Iedereen ziet het aankomen, maar toch voelt het alsof ze ineens alomtegenwoordig zijn. Het is net als onweer, zegt iemand verderop in dit blad. Je hoort het rommelen, dan is het stil. Zo kan het uren doorgaan. En heel plotseling is er dan die blikseminslag, gevolgd door een keiharde knal.

2007 Was in verschillende opzichten het jaar waarin de bliksem genadeloos insloeg in corporate Nederland. De opkomst van activistische aandeelhouders in de vorm van hedgefondsen en private-equitybedrijven bijvoorbeeld was al langer aan de gang. Bij Stork rommelde het toen al enkele maanden. Dat hun macht verder zou toenemen kan dan ook moeilijk als een donderslag bij heldere hemel worden getypeerd. Maar wie bij de oliebollen van Oudejaarsavond 2006 zou hebben beweerd dat een briefje van een ideëel getint hedgefonds als TCI het dominosteentje was dat ABN Amro omver zou werpen, zou voor gek zijn versleten.

Organon, Stork, Numico, Hagemeyer, Grolsch, Wegener en natuurlijk dé Bank, het zijn illustere namen die de Nederlandse zakenwereld smoel gaven. Iedereen, ook zakenpartners over de grens, kende ze. Hoe internationaal we ons ook mogen voelen, het was toch een stuk Hollands glorie. In 2007 werden ze gesplitst, verkocht of gewoon in mootjes gehakt. En misschien staat Philips straks hetzelfde te gebeuren. En dat is precies het verschil met een jaar geleden. Sterke jongen die zo’n scenario na de gebeurtenissen van 2007 durft uit te sluiten.

In dit nummer blikt de redactie terug op een roerig jaar. Althans, dat vinden we nu. Misschien zeggen we volgend jaar wel dat 2007 achteraf gezien eigenlijk best een rustig jaar was. Maar wat staat er dan in vredesnaam wel niet in 2008 te gebeuren? Die vraag gaan we in onze jaarlijkse Business Outlook, die in het komende nummer verschijnt, beantwoorden. 



 arne.van.der.wal @reedbusiness.nl