Investeerder gaat met Izecom aan de haal

E en jaar geleden vond Christine Karman na lang leuren een investeerder voor haar e-mail-encryptiebedrijfje Izecom. Het Amerikaanse Futurevest stak 1 miljoen dollar in het bedrijf, in ruil voor een belang van 60 procent. Karman vertrok naar de VS voor de expansie van Izecom, maar dat avontuur is voor haar uitgedraaid op een nachtmerrie. Uit het handelsregister blijkt dat Karman op 5 september is geschorst als bestuurder van Izecom. Sindsdien maakt ene Garrett K. Krause er de dienst uit. 


Karman vecht haar ontslag aan. “Dat is het enige wat ik kwijt wil.” Vorig jaar september deed ze nog zaken met David Goddard. Die werd een paar maanden later afgezet alschief executive officervan Futurevest, waarna Garrett Krause als directeur optrad. Hij heeft Izecom samen met een ander encryptiebedrijf, Cipherpass ondergebracht in het nieuwe investeringsfonds Javalon. Karman bezat nog 12 procent van de aandelen Izecom en verzet zich tegen de transactie. Die vond op dezelfde dag plaats als haar schorsing. “De fusie en de schorsing van mevrouw Karman hebben niets met elkaar te maken”, reageert Krause. “De meerderheid van de aandeelhouders en het bestuur was het oneens met Karman over operationele issues. Er is gesproken over een passendere rol voor haar op het vlak van technologie, maar daarover is nog niets besloten.”

Izecom in Amsterdam draait gewoon door, met zes man personeel. “Wij gaan er voorlopig vanuit dat Karman nog steeds de directie voert”, zegt een medewerker. Op de beveiligingsbeurs Infosecurity in New York werd de stand van Izecom deze week echter bezet door Cipherpass.

Het lijkt erop dat Karman de greep op haar bedrijf kwijt is. In het verleden, bij het roemruchte Tryllian, werd ze ook al eens door investeerders op een zijspoor gezet. Dit keer gebeurt dat echter door een partij die niet van onbesproken gedrag is. In 1992 werd de nu 40-jarige Canadees Krause in eigen land door de toezichthouder op de aandelenhandel voor zeven jaar geschorst wegens het verkopen van niet-geregistreerde aandelen. Sindsdien opereert hij vanuit de VS, waar hij betrokken was bij een lange reeks vennootschappen als investeerder of bestuurder. De activiteiten liepen uiteen van eenventure capital-fonds tot videodistributie, online beleggen en medicijnen, waarbij de vennootschappen regelmatig werden herdoopt, vaak na een fusie die gepaard ging met een rigoureuze verandering van activiteiten. Van enig operationeel succes van de ondernemingen is nergens bewijs te vinden.

Afgaande op de berichten op het webforum Siliconinvestor.com maakte Krause vijanden. Krause wordt afgeschilderd als een niets en niemand ontziende oplichter, die beleggers aandelen in waardeloze bedrijven aansmeert. Krause lijkt uitsluitend actief in zogenoemdepenny stocks, die voor een paar cent publiek verhandeld worden en onttrokken zijn aan het toezicht van de beursautoriteiten. Volgens zijn critici zou dat de Canadees vrij spel bieden bij zijnpump and dump-spel: de koers van een fondsje opdrijven met positieve persberichten en beleggingstips, om daarna de eigen aandelen te cashen. Gedupeerden die hun verhaal komen halen, dreigt hij met rechtzaken, zo melden bezoekers op Siliconinvestor.

Sinds de tik op de vingers in Canada is Krause, voor zover valt na te gaan, echter nooit meer in soortgelijke problemen geraakt