Slagveld der giganten

Zomaar een persbericht van de Britse denktank IGD vorige week: Tesco zal in vijf jaar tijd zijn aantal winkels verdubbelen tot meer dan 4.350. Volgens onderzoekers staat de helft van de Tesco’s dan in het buitenland. Nu is nog driekwart van hun supermarkten in thuisland Groot-Brittannië gevestigd.

Tesco is niet alleen een van de grootste supermarktketens ter wereld, maar op dit moment ook een van de winstgevendste en snelstgroeiende. Op de Britse thuismarkt verslaat Tesco de Amerikaanse gigant Wal-Mart, die zelf aan heeft gegeven hard te willen groeien buiten de VS. Dat wordt een interessante strijd. Zeker omdat er nog een derde grootmacht is: het Franse Carrefour, in omzet op dit moment de nummer twee in de wereld.

De Fransen presteren op dit moment het minste, maar zij hebben zich wel al in het grootste aantal landen gevestigd. De drie grootmachten hebben elkaar tot dusver waar mogelijk ontweken, maar een clash is in de toekomst onvermijdelijk.

Een supermarktoorlog zal ook in de verzadigde markten in de VS en West-Europa worden gevoerd, maar veel harder in opkomende landen. Dat voorspellen Andrew Seth en Geoffrey Randal in hun boek Supermarket Wars, global strategies for food retailers. De grote winkelketens zijn nog slechts op bescheiden schaal actief in Brazilië, China, India, en Rusland. Dat zijn echter wel de belangrijke groeimarkten met grote bevolkingsaantallen.

Eén partij hadden Randall en Seth nog graag willen zien in de oorlog: Ahold van Cees van der Hoeven. Ze betreuren het eigenlijk dat door de fraude de Nederlander nooit heeft kunnen bewijzen of zijn visie de juiste was. Als enige van de internationale winkelgiganten liet Ahold overgenomen partijen in bijna alle gevallen hun eigen merknaam behouden. Daarom had het concern een mooi tegenvoorbeeld kunnen zijn voor de drie andere, die vrijwel alleen onder eigen naam in het buitenland expanderen. Ahold komt nu echter niet verder dan de introductie, want door de uitverkoop van dochters is de Nederlandse keten niet interessant meer.

Andere zoals Aldi, Metro, Casino, en Auchan krijgen nog wel aandacht. Seth en Randall beschrijven echter in het overgrote deel van het boek vooral de strategieën en werkwijzen van het drietal. Dat ze alleen onder eigen merknaam expanderen, is eigenlijk hun enige belangrijke overeenkomst. Verder opereren ze heel verschillend, en dat leggen Randall en Seth helder en beknopt uit. Daarbij laten de auteurs de sociale weerstand tegen de opkomst van de grootmachten zeker niet buiten beschouwing en dat maakt dit boek net iets meer dan een businessboek. Het enige wat ze niet aandurven, is het voorspellen van een winnaar van de oorlog. Begrijpelijk, maar jammer.

Titel: Supermarket wars

auteur: Andrew Seth, Geoffrey Randall

isbn: 9781403919106

prijs: _ 42,80

uitgever: Palgrave MacMillan

OORDEEL

De grootmachten Wal-Mart, Tesco, en Carrrefour streven naar dominantie en zullen wereldwijd gaan bepalen hoe er geconsumeerd wordt. In Supermarket Wars beschrijven de auteurs helder en beknopt hoe deze winkelgiganten denken en opereren, met alle voor- en nadelen. Een aanrader voor iedereen die iets met detailhandel te maken heeft.