Onderweg: Oh, You Pretty Thing

Eindelijk, bij vierduizend toeren, schudt de Aston Martin V8 Vantage de beschaving van zich af. Het serene motorgeluid maakt plaats voor een even angstaanjagend als oorstrelend gebrul uit de 4,3 liter achtcilin-der. Verantwoordelijk voor dit geluid is een speciaal ventiel in de uitlaat dat pas open gaat bij vierduizend toeren. Je moet met een Vantage weg kunnen rijden zonder dat de buren er wakker van worden, verklaart een werknemer van importeur Kroymans.

Het gebrul van de Aston Martin is minstens even fraai als het geluid van de boxermotor in de Porsche 911. En dat is precies tegen wie de baby-Aston het opneemt. Het goedkopere broertje van de DB9 moet met name jongere kopers verleiden die anders zouden kiezen voor een Porsche.

Het was een kwestie van tijd voordat Aston Martin met een 911-killer op de proppen zou komen. De Ford-dochter heeft de potentie om de ‘Britse Porsche’ te worden. Aston Martin bouwt dure, maar niet onbereikbare sportwagens. Het merk heeft een rijke historie én een ijzersterk kwaliteitsimago. Zo brengt de handgemaakte Vantage maar liefst vijftig uur door in de spuiterij, en dat is niet omdat er in de fabriek in Gaydon langzaam wordt gewerkt.

Er was een voormalig Porsche-directeur voor nodig om die potentie uit Aston Martin te halen. Chief executive officer Ulrich Bez was in het verleden bij Porsche verantwoor-delijk voor de ontwikkeling van onder meer de 911 Turbo en Carrera RS.

Maar is de nieuwe Aston Martin daadwerkelijk in staat de 911 te verslaan? Qua prestaties ontlopen beide auto’s elkaar nauwelijks. In de sprint zijn de Vantage en de 911 vrijwel even snel met honderd kilometer per uur die in een luttele vijf tellen wordt bereikt. Alle twee kleven ze aan de weg, niet onbelangrijk als de topsnelheid 280 kilometer per uur bedraagt. De Vantage is voorzien van een uiterst soepel schakelende zestraps handbak. Op termijn wordt de Britse tweezitter ook lever-baar met flippers aan het stuur.

Met het uiterlijk deelt Aston Martin echter een beslissende tik uit aan de 911. In de beste Aston Martin-traditie is ook de Vantage weer van een ongekende schoonheid. Sinds de jaren zestig, toen James Bond met de fraaie DB5 Russen en criminelen bestreed, is er in dat opzicht gelukkig weinig veranderd. De Vantage oogt gespierd, maar op een ingetogen manier. Eenmaal binnen wordt de bestuurder overweldigd door een overvloed aan aluminium en handgestikt leer.

Eigenlijk wint de Porsche alleen van de Aston Martin als het gaat om het motorgeluid. De 911 laat zich namelijk áltijd horen, ongeacht het toerental. Het enige wat Aston Martin hoeft te doen, is dat ene ventieltje permanent open te zetten. Dan kunnen de buren ook meegenieten.

WAT KOST DAT?

Aston Martin V8 Vantage 146.000

Porsche 911 Carrera 4S 132.610

BMW M6 158.300

Mercedes-Benz SL 500 147.150

P

VERKOOPHIT

Aston Martin doet het uitstekend in Nederland. In 2004 wist importeur Kroymans slechts vijftien van dergelijke auto’s te verkopen, maar na de eerste tien maanden van dit jaar staat de teller al op 41. Vorig jaar werden de eerste van de in 2003 geïntroduceerde DB9’s in ons land afgeleverd.

Alleen al van de nieuwe Vantage denkt Kroymans er volgend jaar veertig te kunnen slijten. De eerste werd vorige maand afgeleverd. Wie een Vantage aanschaft, kan van Aston Martin een rijvaardigheidscursus krijgen om met de nieuwe auto om te leren gaan. Geduld is overigens wel vereist bij de aankoop van een Aston Martin: de wachttijd in Nederland bedraagt een jaar. In Groot-Brittannië moeten kopers zelfs drie jaar wachten voordat ze aan de beurt zijn.