In het nieuws: Koos Kramer

Waarom is Kramer besmet?

De nieuwe financieel directeur van het voedingsconcern CSM oefende tot de zomer van vorig jaar dezelfde functie uit bij branchegenoot Wessanen. Dat was geen groot succes. Onder verantwoordelijkheid van toenmalig bestuursvoorzitter Mac Zondervan werd Wessanen het lachertje van de Nederlandse beurs. Na een schier onuitputtelijke reeks van strategische wijzigingen, niet ingeloste beloftes en winstwaarschuwingen werd Zondervan, inmiddels bijgenaamd ‘Mac Zonderplan’, in 2003 vervangen door Philips-man Ad Veenhof. Kramer, die elf jaar bij Wessanen werkte, was sinds 1999 Zondervans financiële rechterhand.

Maar was Kramer ook verantwoordelijk voor de ellende?

Strategische blunders kun je een financieel topman niet aanwrijven. Maar voor veel problemen bij de Amerikaanse reformgroothandel Tree of Life was Kramer wel verantwoordelijk. De Amerikaanse handel in rijstwafels, mueslirepen en kruidenthee neemt ongeveer 70 procent van de omzet van Wessanen voor zijn rekening. Indrukwekkend, maar vanaf 2001 viel er het ene lijk na het andere uit de kast. Een mislukt automatiseringsprogramma en boekhoudkundige onregelmatigheden kostten de aandeelhouders van Wessanen vele tientallen miljoenen. Na een onderzoek door externe forensische accountants en advocaten in 2004, waarin ook de supervisie vanuit de top op de accounting- en rapporteringsprocedures in de VS onder de loep werd genomen, moest Kramer het veld ruimen.

Is Kramer dan geen vreemde keuze van CSM?

Ja. Zeker omdat CSM (bakkersproducten, suiker en melkzuur) momenteel evenmin goed marcheert. Enkele grootaandeelhouders zijn al geruime tijd ontevreden over het rendement en het koersverloop van het voedingsfonds. Mede onder hun druk vervingen de commissarissen onder leiding van Pieter Bouw (ex-KLM) bestuursvoorzitter Jaap Vink begin dit jaar door Gerard Hoetmer (ex-Unilever). In augustus maakte financieel directeur Roelof Hendriks, die aanvankelijk nog werd genoemd als mogelijke opvolger van Vink, bekend ook op te stappen.

Waarom kiest CSM dan nu voor Kramer?“Wij kennen die verhalen over Wessanen natuurlijk ook”, zegt Bouw, die tevens voorzitter is van de benoemingscommissie bij CSM. “Daarom hebben we veel informatie ingewonnen bij de toenmalige bestuurders, commissarissen en accountants van dat bedrijf. Daaruit bleek dat er geen enkele aanleiding is voor bezorgdheid.” Volgens Bouw beschikt Kramer over competenties die schaars zijn. “Hij kent de voedingsmarkt en heeft ervaring als financieel directeur van een groot beursfonds dat bovendien sterk in de aandacht staat door een achterblijvende performance. Dat geldt voor CSM ook. Dit is een sterke benoeming.”

Vinden de bezorgde aandeelhouders dat ook?

Wouter Rossingh van investeringsfonds Hermes, die optreedt als woordvoerder van de kritische aandeelhouders, betoont zich nog opmerkelijk rustig. In Het Financieele Dagblad zei hij te hopen dat de nieuwe chief financial officer een ‘no tolerance-beleid voert tegenover de eenheden die kapitaal vernietigen’. De vraag is echter of hij Kramer daarvoor ook de aangewezen persoon acht. Rossingh was onbereikbaar voor commentaar.

Waren de andere benoemingen even opmerkelijk?

Nee. CSM benoemt naast Hoetmer en Kramer twee operationeel directeuren in de top. Reinoud Plantenberg, die verantwoordelijk wordt voor alle bakkersactiviteiten, werd door FEM Business twee maanden geleden al getipt voor een bestuurszetel. Interessant is wel dat de vierde topbestuurder, Gilles van Nieuwenhuyzen, van het melkzuurbedrijf Purac komt. Het ontbreken van een ‘suikerman’ in de top, zoals tot voor kort Frans Olieman, voedt de geruchten over een spoedige verkoop van de suikerdivisie.

Kader bij artikel:

CV

Naam: Nicolaas Johannes Maria Kramer

Geboren: 31 juli 1959, in Schagen

Opleiding: MBA, Newport University Utrecht (1987), postdoc. controllerscursus, Vrije Universiteit Amsterdam (1991), executive program Stanford University (1999) Loopbaan Kramer werkte tussen 1980 en 1986 als (assistent-)controller bij kantoorartikelenhandel Burroughs Business Forms. Tot 1990 was hij plant manager bij Proforms. Vervolgens werkte hij tot 1993 als controller bij papierhandel VRG. Daarna stapte hij over naar de voedingssector. Bij Wessanen klom hij in zes jaar op tot de positie van chief financial officer en lid van de raad van bestuur. Na zijn vertrek in 2004 deed hij een klus als interim financieel directeur bij V&D, de warenhuisdochter van Vendex/KBB.