‘Verneukt’

Vorig jaar was Michiel Meurs nog ‘chief financial officer van het jaar’. Nu zit de ex-cfo van Ahold thuis zijn zonden te overdenken.

De gelauwerde Meurs had kennelijk ook een donkere kant. Hij schijnt achter de schermen een wonderlijke wereld gecreëerd te hebben van geheime bonusregelingen voor inkoopmanagers, geantedateerde brieven, en ‘side letters’ die accountant Deloitte & Touche onder geen beding mocht inzien. Althans dit beeld schetst een anonieme klokkenluider in een brief aan de media.

Meurs was briljant genoeg om de onwelriekende cijferbrij in de VS lang onder de pet te houden. De accountants daar sloegen niet aan toen de inkoopmanagers steeds agressiever gingen boekhouden om hun bonussen veilig te stellen. Ze opereerden namelijk in de lacunes van de Amerikaanse wetgeving voor de boekhoudkundige verwerking van inkoopkortingen.

Maar op 21 november vorig jaar besloten de Amerikaanse autoriteiten het speelveld drastisch te verkleinen. De Emerging Issues Taskforce lanceerde een nieuwe, scherpere richtlijn voor de boekhoudkundige verwerking van kortingen. Scorpio weet zeker dat Michiel Meurs spontaan in huilen uitbarst als je hem vraagt wat hij vindt van ‘EITF 02-16’, zoals de nieuwe richtlijn bekend is in accountantskringen. EITF 02-16 was de nagel aan de professionele doodskist van Michiel Meurs.

Naar verluidt heeft de cfo zich ‘zwaar verneukt’ gevoeld door ‘die Amerikaanse kommaneukers’. Hij zat onmiddellijk klem tussen de regelgevers en de inkoopmanagers die echt hun vette bonus niet zouden inleveren. Meurs moest maar zien dat hij de kwestie over de balansdatum heen kon tillen, zodat de bonussen veilig waren. Zo niet, dan ging hij zelf maar onderhandelen over de kortingen op de inkoop van tientallen miljoenen hamburgers. Dus zweeg Meurs als het graf over die nagel aan zijn doodskist.