Benzineoorlog

De ANWB gaat proberen wat de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) nooit gelukt is: het kraken van het vermeende benzinekartel van de grote oliemaatschappijen. De NMa concludeerde ruim een jaar geleden dat de olieconcerns de prijzen ‘kunstmatig hoog’ hielden, maar die stelling werd nooit met veel harde bewijzen gestaafd. Het enige wat de NMa kon aantonen, was dat de maatschappijen tijdelijk korting verleenden aan pomphouders als die door verhevigde concurrentie in de knel kwamen.

De oliemaatschappijen waren indertijd razend op de NMa. Nu reageren ze laconiek op het plan van de ANWB om ergens in 2005 via honderd onbemande pompen, benzine met zes eurocent korting te gaan verkopen. ‘Gezonde concurrentie’, luidt hun commentaar.

In feite zijn de gevestigde marktpartijen de ANWB een stap voor. Eind 2003 zullen Shell en Petroplus al tachtig onbemande pompen operationeel hebben.

Als de ANWB de grote oliemaatschappijen echt pijn wil doen, dan zal het de confrontatie langs de snelwegen moeten aandurven. Inderdaad, dat zijn peperdure lokaties, maar daar verdienen de olieconcerns het grote geld.

Een meevaller voor de ANWB is dat de overheid al een breekijzer heeft aangereikt. De lokaties langs de snelwegen worden momenteel geveild, waarbij twintig procent van de pompen voor nieuwkomers wordt gereserveerd. Bij de eerste veilingen is gebleken dat de prijzen voor de lokaties enorm verschillen, afhankelijk van het afzetvolume uit het recente verleden.

Scorpio’s suggestie voor de ANWB: laat stromannen een aantal betaalbare lokaties op de veiling opkopen en maak daar vervolgens onbemande pompstations van, die benzine tegen dumpprijzen aanbieden. Laat de stromannen ook de prijzen van een aantal dure lokaties flink opdrijven door mee te bieden. De olieconcerns zullen dan gedwongen worden hoge prijzen te bieden om voldoende lokaties te bemachtigen. Als ze dan op de dure lokaties ook nog hun prijsbeleid moeten aanpassen om tegen de dumpstations van de ANWB te concurreren, snijdt het mes aan twee kanten.

Zo’n strategie zet de olieconcerns meer onder druk dan de publicitaire borstklopperij die de ANWB afgelopen week demonstreerde.