Stangen

Iedere man die wel eens met zijn fiets van een stoeprand is gehobbeld, realiseert het zich weer even. Een herenfiets heeft een stang. Waar een vrouw zich kan redden door simpelweg haar beide benen op de grond te zetten, moet een man allerlei benauwde manoeuvres maken om het kruis veilig te stellen. Wat is dat toch? Waarom hebben herenfietsen zo’n vervelende stang tussen zadel en stuur?

“Ja, dat is een lastige vraag”, antwoordt Anton van Diermen, commercieel directeur van fietsfabrikant Gazelle. “Die stang is ontstaan bij de basisontwikkeling van de fiets. De eerste rijwielen waren voor heren gemaakt en een frame met stang was het simpelste en stevigste model. Later, toen vrouwen met hun lange kledij ook wilden gaan fietsen, is die stang omlaaggehaald.”

Een damesframe is lang niet altijd handig, vindt Frank Groot, eigenaar van en ontwerper voor traditionele fietsfabrikant Vittorio. Vrouwen die op wereldreis gaan, raadt hij altijd aan om ook een fiets met stang te nemen. “Dat ouderwetse driehoekige diamantframe is nu eenmaal het stevigste model dat je kunt krijgen.” Groot weet dat er tegenwoordig “veel aan de hand is met framevormen”. Fabrikanten letten niet alleen meer op stevigheid, meent de fietsenmaker. “Buizen worden plat geknepen en rond gebogen. Dat maakt een frame alleen maar slapper. Daar doe ik niet aan mee.”

Aha. Damesfietsen zijn dus gewoon slapper? “Welnee. De materialen zijn tegenwoordig zo goed dat het eigenlijk geen verschil meer uitmaakt”, vertelt Van Diermen. “Vroeger waren damesframes inderdaad slapper, maar dat is allang niet meer zo. Een aluminium frame met oversized buizen is net zo sterk.”

Zo’n stang is dus nutteloos? “Alleen als je heel veel bagage op je fiets laadt, is de stangloze fiets misschien iets minder stabiel. Waarom mannen dan niet gewoon overstappen? Tja, dat is traditie. Dat staat niet stoer, denk ik. Hoewel er wel steeds meer oude mannen uit veiligheid op damesfietsen stappen”